A Horvát Labdarúgó Szövetség a hivatalos oldalán számolt be róla, hogy a válogatott meghívást kapott a Vatikánba, ahol a labdarúgók személyesen találkozhattak Ferenc pápával, aki megáldotta Luka Modricékat a hamarosan kezdődő Eb előtt.
A horvát szövetség elnöke, Marijan Kustic még egy különleges ajándékkal is készült a pápának, aki köztudottan nagy szerelmese a labdarúgásnak, ugyanis egy piros-fehér kockás válogatott mezt ajándékozott a katolikus egyház fejének, amelyen a „Franjo” név szerepelt. Az egyedi mez mellett pedig annak a labdának a másolatával is meglepték a horvátok Ferenc pápát, amellyel először játszottak futballmeccset Horvátországban.
Ferenc pápa a találkozón hangsúlyozta a csapatmunka fontosságát, és azt mondta a horvát focistáknak, hogy amikor a válogatott színeiben futballoznak, az a megtiszteltetés jut ki nekik, hogy népüket képviselik. A pápa sok sikert kívánt az Eb-re a katari vb-n bronzérmes horvát csapatnak, és egy biztató mondatot is intézett hozzájuk.
A legutóbbi világbajnokságon harmadikok lettek, most viszont legyenek másodikak vagy elsők!”
- mondta a pápa.
Kustic nagy megtiszteltetésnek nevezte, hogy a horvát válogatott találkozhatott a Szentatyával, és köszönetet mondott az áldásért. A Horvát Labdarúgó Szövetség elnöke hangsúlyozta, hogy a válogatott tagjai büszkék arra, hogy a futball által képviselhetik a horvát népet, majd hozzátette:
A világ éppen a labdarúgó válogatottunkon keresztül ismerte meg a horvátokat, mint tehetséges, szenvedélyes és bátor nemzetet, amelynek legfontosabb értékei a hit Istenben, valamint a szeretet a család és a haza iránt.
Az Európa-bajnokságot június 14. és július 14. között rendezik Németországban. A horvát válogatott 15-én lép először pályára, sorrendben először Spanyolország ellen, majd 19-én Albániával találkozik, 24-én pedig a címvédő Olaszországgal csap össze a csoportkör utolsó fordulójában.