Visszatért a filmsztár-csodaedző, újra meccset nyert a világ egyik leggyengébb csapata

Akik látták a Győztes gól (Next goal wins) című filmet, biztosan emlékeznek még Amerikai Szamoa fociválogatottjának mulatságos és kacagtató történetére. A holland-amerikai Thomas Rongen egyszer már csodát tett a világ egyik leggyengébb csapatánál, Amerikai Szamoa nemzeti együttesénél. A csodaedző nemrég visszatért egykori sikereinek színhelyére és 9 év után - igaz, csak barátságos meccsen - újra győzelemre vezette Amerikai Szamoát. Mindezt azok után, hogy az óceániai zóna vb-előselejtezőjének elődöntőjében csapatával 2-0-s vereséget szenvedett.

Az óceániai focivébé-selejtezők itt, Európában kevés ember fantáziáját mozgatják meg. Voltaképpen ennek a sorozatnak csak a vége az érdekes, de azzal, hogy a FIFA 2026-ban 48 csapatra emelte a vb-résztvevők létszámát, most még érdekesebb lett. Ez lesz ugyanis az első olyan világbajnokság, amelyre Óceániából egy csapat biztosan kijut. És ez volt az a hétvége, amikor egy csodaedző visszatért egykori sikerei színhelyére.

Thomas Rongen, Amerikai Szamoa csodaedzője
Fotó: Getty Images via AFP / Getty Images via AFP/2023 Getty Images

Nem volt ez mindig így, sőt, eddig egyáltalán nem volt így. Korábban ugyanis ennek a zónának a győztese interkontinentális pótselejtezőt játszott a vb-re jutásért. Most annyiban lesz más a helyzet, hogy az itteni döntő második helyezettje játssza le ezt a "pótmérkőzést", mivel a döntő győztese kijut a vb-re. 

Az erőviszonyokat tekintve erre Új-Zélandnak lesz a legnagyobb esélye. 

Ne feledjük, hogy a térségből Ausztrália már korábban távozott, az ausztrál csapat átkérte magát a FIFA ázsiai zónájába és ott küzd a kijutásért.

A csodaedző visszatér

Az óceániai vb-selejtezők első fordulóját (gyakorlatilag az előselejtezőt) a múlt hét végén rendezték meg Szamoa szigetén, a fővárosban, Apiában. Szamoa ebben az esetben nem összekeverendő Amerikai Szamoával. Utóbbi az az ország, amelynek válogatottjáról egy nagyon népszerű mozifilm is készült. A film idehaza a Győztes gól címmel futott és 2023-ban készült. A banális sztori a világ talán leggyengébb labdarúgó-válogatottjának történetét dolgozta fel. 

Amerikai Szamoa csapata 2001. április 11-én az ausztráliai Coffs Harbourban 31-0-s vereséget szenvedett az ausztrál csapattól vb-selejtezőn. 

E döbbenetes vereség után a FIFA belátta, hogy ez így nem mehet tovább és ekkor vezette be a térségben az előselejtező intézményét. Maga a film amúgy a 2014-es vb-re történő selejtezőt örökítette meg, s a történet 2011-ben indult, amikor Amerikai Szamoa igazi focicsodát élhetett át, mert előbb Tonga, majd a Cook-szigetek ellen is nyerni tudott, ráadásul tétmeccseken, vb-selejtezőkön. S mindez ugyanúgy Apiában történt, ahol a mostani hét végén is zajlottak az események.

2011. november 22-én Amerikai Szamoa 2-1-re verte Tongát, majd, két nappal később 1-1-et játszott Cook-szigetek ellen. Nem sokkal később Thomas Rongen lemondott posztjáról és elhagyta Amerikai Szamoát.

13 év telt el tehát. A mostani hét végén Amerikai Szamoa ismét elindult a vb-előselejtezőben, amelyet újra Szamoa szigetén, Apiában rendeztek meg. Amerikai Szamoa kispadján ismét Thomas Rongen ült, akit erre selejtezőre visszatért egykori csapatához.

A vb-selejtező első elődöntőjében Tonga 3-1-re verte a Cook-szigeteket, majd jött az Amerikai Szamoa-Szamoa rangadó. Ezen a meccsen a szamoai csapat - ha nehezen is - de 2-0-ra nyert nyugati szomszédja ellen. Amerikai Szamoa döbbenetesen küzdött, az 58. percben került 1-0-s hátrányba. Szamoa csak a hosszabbítás 8. percében, azaz a 98. percben tudott pontot tenni a meccs végére és a továbbjutás kérdésére.

A döntőben tehát Szamoa és Tonga csapott össze. Óceánia legelső függetlenné vált állama Óceánia egyetlen királyságával. De a döntő előtt még rendeztek egy barátságos mérkőzést az elődöntő vesztesei között. Ezen pedig - lássunk csodát - Amerikai Szamoa 9 év szünet után újra győzni tudott. A Cook-szigetek elleni 2-1-es diadal után Amerikai Szamoán valóságos örömünnep tört ki. Még szép, hiszen az ország felnőtt férfi labdarúgó-válogatottja 2015. szeptember 4-én nyert ezt megelőzően meccset a Cook-szigetek ellen.

Thomas Rongen, a holland származású, amerikai edző ismét mennybe ment. A legfontosabb meccset, a vb-előselejtező elődöntőjét persze elvesztette, de ez arrafelé most nem izgat senkit, hiszen 9 év után újra meccset nyert Amerikai Szamoa! Márpedig ez a szigetországban óriási dolognak számít. Ebből persze egészen biztosan nem készül mozifilm, de akkor is nagy dolog.

Ami pedig a döntőt illeti, azon Szamoa hosszabbítás után 2-1-re nyert Tonga ellen, s ezzel a szamoai csapat jutott tovább a selejtező második körébe. 

Már a csoportbeosztás is megvan: a szamoaiak Vanuatu, Új-Zéland és Tahiti együttesével került azonos csoportba. Október 12-én Vanuatu fővárosában. Port Vilában játszanak a hazaiakkal, majd november 15-én és 18-án Új-Zélandon, Hamiltonban és Auckland városában küzdenek meg Tahiti és Új-Zéland ellen. 

Hazai pályán tehát már egyszer sem játszhatnak, amely kissé igazságtalan, de hát ilyen ez a lebonyolítás, meg aztán ebből a négyesből úgyis Új-Zéland jut tovább. 

Ha nem, akkor az olyan világszenzáció lesz, amelyről ismét film készülhet, bár erről Új-Zéland szívesen lemondana.