Először lesz színes bőrű NBA-tulajdonos

Az atlantai Philips Arena 16 587 nézője a régi fényében tündöklő Michael Jordant láthatta az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) legutóbbi játéknapján. A washingtoni Fővarázsló harminc pontot süllyesztett el a Hawks kosarában, s vezérletével a Wizards 109-99-re nyert. "Nem szeretném, hogy azt gondolják, már nem tudok kosarat dobni. Tudok, ha akarok" - jelentette ki MJ, aki a legutóbbi mérkőzésén mindössze két pontra volt képes.

Sorozatban harmadszor nyert, s mérlegét 21-6-osra alakította a Sacramento Kings gárdája, amely 95-86-ra verte a Phoenix Sunst, s ezzel az NBA történetének nyolcadik olyan klubja lett, amely legalább kétezer találkozót tudott nyerni. A sikerhez Chris Webber 27 ponttal és 12 lepattanóval járult hozzá, ezzel biztosítva a Sacramento idei, hazai veretlenségét

Nem hibázott a Nyugati Főcsoport másik élcsapata, a Dallas sem, miután 118-97-re elintézte az Indianát. Az American Airlines Center közönsége ismét tapsolhatott az utóbbi két meccsét kihagyó Dirk Nowitzkinek: a jobb bokáját fájlaló német óriás huszonnyolc perc alatt húsz pontot szerzett, s leszedett öt lepattanót is. A Mavericks saját franchise-történelmének legjobb hazai rajtját produkálja, otthoni mérlege 12-0, azaz még nem kapott ki a csapat Dallasban. Sőt, ha tudja tartani jelenlegi formáját, akkor a 21-3-as mérleg akár a ligatörténet legjobb teljesítményévé is válhat.

A Lakers ezúttal a minnesotai Target Centerben bukott (96-80), s a szaksajtó szerint ennek a Timberwolves hatékony, kemény védekezése és Kobe Bryant visszafogott teljesítménye volt az oka. Shaquille O'Neal hiába dobott tizenhét pontot, s szedett kilenc lepattanót, nem akadt társa, aki felnőtt volna mellé. Az utolsó négy mérkőzéséből hármat vesztő bajnokcsapat nehéz sorozat előtt áll, hiszen a New Jersey, a Philadelphia és a Toronto ellen idegenben kell pályára lépnie, s csak Karácsonyra tér haza, akkor a Sacramentót fogadja a STAPLES Centerben.

Robert Johnson, a Black Entertainment Television milliárdos ura (a Forbes magazin éves listáján a 149. helyen áll 1,3 milliárd dolláros vagyonnal) hamarosan új szerepkörben is bemutatkozhat, miután az új charlotte-i csapat őt választotta új tulajdonosává. Az NBA harmincadik együttesének vezetője a profi liga első fekete bőrű többségi tulajdonosa lesz. A csapat várhatóan a 2004-2005-ös szezonban kapcsolódik be a bajnokságba, pótolva a Hornetset, amely év elején költözött New Orleansba. A régi hagyományokhoz nem kötődik majd semmi, hiszen az első évet ugyan még a Charlotte Coliseumban tölti a csapat, de ezután az újonnan felépülő, 260 millió dolláros belvárosi aréna lesz az otthona. A hírek szerint az edző az egykori Celtics-legenda, Larry Bird lesz.

Eredmények:
Atlanta Hawks (10-14) - Washington Wizards (11-13) 99-109 (22-34, 31-30, 26-22, 20-23)
Philips Arena, 16 587 néző
Ld.: G. Robinson 33, S. Abdur-Rahim 20 (10 lep.), T. Ratliff 12 (11 lep.), illetve M. Jordan 30, J. Stackhouse 23, L. Hughes 20

Milwaukee Bucks (10-14) - Toronto Raptors (8-16) 117-122 (33-32, 24-23, 25-23, 22-26, 13-18) - hosszabbítás után
Bradley Center, 15 926 néző
Ld.: R. Allen 37, S. Cassel 21 (8 assz.), M. Redd 19, illetve V. Lenard 23 (6 assz), M. Peterson 21, A. Williams 19 (7 assz.)

Dallas Mavericks (21-3) - Indiana Pacers (18-6) 118-97 (35-26, 27-24, 37-28, 19-19)
American Airlines Center, 19 954 néző
Ld.: M. Finley 33 (13 lep.), D. Nowitzki 20, N. van Exel 20 (10 assz.), illetve J. O'Neal 20, A. Harrington 15, B. Miller 11, R. Miller 11

Sacramento Kings (21-6) - Phoenix Suns (14-11) 95-86 (32-20, 20-27, 23-19, 20-20)
ARCO Arena, 17 317 néző
Ld.: C. Webber 27 (12 lep.), B. Jackson 19, J. Jackson 11… V. Divac 4 (12 lep.), illetve C. Jacobsen 15, S. Marion 14... B. Outlaw 6 (11 lep.)

New York Knicks (8-14) - New Yersey Nets (16-9) 101-99 (26-28, 23-26, 27-21, 25-24)
Madison Square Garden, 19 763 néző
Ld.: A. Houston 29, K. Thomas 27... C. Weatherspoon 9 (13 lep.),... O. Harrington 3 (13 lep.), illetve J. Kidd 39 (11 assz.), K. Martin 18 (11 lep.)... R. Jefferson 8 (11 lep.)

Minnesota Timberwolves (14-11) - Los Angeles Lakers (10-16) 96-80 (26-18, 28-20, 17-19, 25-23)
Target Center, 16 447 néző
Ld.: K. Garnett 23 (11 lep.), M. Jackson 13... T. Hudson 7 (10 assz.),... J. Smith 5 (13 lep.), illetve S. O'Neal 17, K. Bryant 15, R. Fox 10

Portland TrailBlazers (12-11) - New Orleans Hornets (17-9) 102-93 (25-28, 25-21, 26-19, 26-25)
Rose Garden, 18 018 néző
Ld.: B. Wells 30, R. Wallace 22 (13 lep.), D. Anderson 15, illetve J. Mashburn 22, B. Davis 21, J. Magloire 15.