Hatalmas végjátékban - kihasználva Shaquille O'Neal kipontozódását - nyert a San Antonio Spurs csapata az NBA Nyugati főcsoportjának elődöntőjében. A Lakers óriása az utolsó három és fél percben már nem segíthette csapatát, így a Spurs "ikertornyai", David Robinson és Tim Duncan érvényesülni tudtak a palánkok alatt.
"Nagyon jó meccs volt, de a hegy csúcsa még eléggé messze van. A Lakers a címvédő, s nem adják fel egykönnyen" - nyilatkozta a veterán Robinson, aki 14 pontot és 11 lepattanót szerzett. Duncan - aki a találkozó megkezdése előtt kapta meg az alapszakasz legjobbjának járó MVP-díjat - végül 28 pontig jutott, amelyet 8 lepattanóval és 7 assziszttal egészített ki. A következő összecsapásra szerdán, San Antonióban kerül sor.
Keleten is a hazai együttes győzött: a New Jersey Nets nagy csatában végül 97-93-ra múlta felül a Boston Celtics együttesét. A hazaiak sikerét Kenyon Martin "kovácsolta" 21 ponttal, a vendégeknél Paul Pierce ugyan 34 egységig jutott, de az utolsó három dobását elrontotta, ami négypontos differenciánál nagy hiba. 96-93-nál, tíz másodperccel a találkozó vége előtt megpróbálkozott ugyan egy triplával is, de dobása rövidre sikeredett.
Eredmények, Keleti főcsoport, elődöntő, 1. mérkőzés:
New Jersey Nets - Boston Celtics 97-93 (20-23, 29-23, 23-27, 25-20)
Ld.: K. Martin 21, K. Kittles 17, J. Kidd 15, R. Jefferson 13, illetve P. Pierce 34, E. Williams 15, W. McCarty 14, A. Walker 14
az állás: 1-0 a Nets javára
Eredmények, Nyugati főcsoport, elődöntő, 1. mérkőzés:
San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers 87-82 (20-16, 18-19, 22-17, 27-30)
Ld.: T. Duncan 28, E. Ginobili 15, D. Robinson 14 (11 lep.), illetve K. Bryant 37, S. O'Neal 24 (21 lep.), D. Fisher 10,... R. Horry 3 (14 lep.)
az állás: 1-0 a Spurs javára.