Atkins megmentette a Pistonst

Egy másodperccel a találkozó lefújása előtt szerzett Chucky Atkins-kosárral megnyerte az NBA keleti főcsoport-döntőjének ötödik mérkőzését a Detroit Pistons, s összesítésben 3-2-es vezetésre tett szert a Philadelphia 76ers elleni párharcban.

Egyöntetű a vélemény, Auburn Hillsben Chucky Atkins nyerte meg a mérkőzést a Detroit Pistons számára a Philadelphia elleni konferencia-elődöntő ötödik összecsapásán. 9,4 másodperccel a lefújás előtt Snow triplájával a Sixersnél volt az előny (76-77), ám egy másodperccel a találkozó lefújása előtt Atkins elengedett egy duplát, amely pontosnak bizonyult, így a Detroit 78-77-re nyert, s összesítésben 3-2-es vezetésre tett szert.

"Bedobtam, ez minden, amit mondhatok" - jegyezte meg Atkins, aki a mérkőzés összesen 17 pontig jutott. A hazaiak legeredményesebbje Hamilton volt 20 ponttal, a vendégeknél Snow 16-ig jutott.

A párharc során eddig mindig a hazai csapat nyert, ha így folytatódik, akkor a pénteki, philadelphiai mérkőzést követően a döntés vasárnapra, a The Palace nevű csarnokra marad. A Pistons nem is fűz nagy reményeket az idegenbeli meccshez, a legutóbbi 15 meccséből ugyanis 14-et elveszített távol az otthontól. Hazai pályán viszont 5-0-s mérleggel büszkélkedhet - amióta Anita Baker énekli a nemzeti himnuszt.

A találkozó negatív hőse a vendégek klasszisa, Allen Iverson lett, aki 25 dobásából 20-at elrontott, s végül mindössze 14 ponttal zárt, megközelítve ezzel 1999-ben és 2000-ben felállított negatív playoff-csúcsát, a 13 pontocskát. "Ez a csapat veresége, nem az enyém. Ezen a mérkőzésen egyetlen ember állított meg engem, s ez én magam voltam" - nyilatkozta Iverson.

Keleti főcsoport, elődöntő, 5. mérkőzés:
Detroit Pistons - Philadelphia 76ers 78-77 (30-22, 15-13, 18-21, 15-20)
Ld.: R. Hamilton 20, C. Atkins 17, T. Prince 13,... B. Wallace 6 (17 lep.), illetve D. Coleman 23 (11 lep.), E. Snow 16, A. Iverson 14, A. McKie 10
az állás: 3-2 a Pistons javára.