A Spurs véget vetett a Lakers-uralomnak

Sorozatban tizenhárom playoff-sorozatot nyert meg a Los Angeles Lakers kosárlabdacsapata Phil Jackson irányításával, s a bűvös szám ezúttal nem hozott szerencsét a bajnoknak. Az O'Neal, Bryant kettős vezette együttes idén még a fináléba sem jutott be, miután a hatodik mérkőzést hazai pályán 110-82-re elveszítve, 4-2-es összesítéssel búcsúzott a rájátszástól a címvédő. A másik ágon a Sacramento 115-109-re nyert a Dallas ellen, a párharc állása 3-3.

Könnyek között hagyta el a Staples Center kosárlabdapályáját Kobe Bryant, a Los Angeles Lakers klasszisa, miután az NBA Nyugati főcsoportjának elődöntőjében csapata hazai pályán 110-82-re elveszítette a hatodik mérkőzést, s így 4-2-es összesítéssel a San Antonio Spurs jutott a fináléba. "Utálom ezt az érzést, soha nem szeretném még egyszer átélni" - zokogott Bryant, aki az elmúlt három idényben csak a sikerhez és az aranygyűrűkhöz volt hozzászokva.

A Spurs, amely az elmúlt két esztendőben mindig a Lakerstől kapott ki, ezúttal a 37 pontos Tim Duncan vezetésével vágott vissza a sérelmekért. "Sorozatban kaptuk a pofonokat ezektől a srácoktól, ám most nemcsak a szezonjuknak, a királyságuknak is véget vetettünk" - nyilatkozta "szerényen" az alapszakasz legjobbjának választott center. Duncan mellett a másik legjobb Tony Parker volt, aki összesen 27 pontig jutott.

A Lakers 2000 és 2002 között sorozatban háromszor nyert bajnokságot, amennyiben ismét sikerült volna a bravúr, a csapat lehetett volna a Boston után a második csapat, amely zsinórban háromnál több elsőséget szerez. A Celtics 1959 és 1966 között nyolcszor lett bajnok. Érdekesség, hogy utoljára, még az 1999-es konferencia-elődöntőben éppen a San Antonio tudta megleckéztetni Phil Jackson csapatát, amely a szakvezető irányításával zsinórban tizenhárom playoff-párharcot vívott meg sikerrel.

A Jackson edzette csapatok 1996 óta sorozatban 25 rájátszás-párharcot nyertek meg, s a mester kilenc bajnoki címével - holtversenyben a bostoni legenda Red Auerbachhal - az NBA legeredményesebb trénere. "Nincs kétségem, hogy a Spurs volt a jobb csapat. De csalódott vagyok, hogy még döntőbe sem jutottunk" - nyilatkozta Jackson, aki múlt szombaton kisebb szívműtéten esett át.

"A győzelmet az hozta meg, hogy a második félidőben végre a tökéletes védekezést tudtuk nyújtani. A Lakersről csak annyit, ámulatba ejtő, amit évek óta nyújtanak, nagyszerű csapat" - elemezte a sikert kollégája, Gregg Popovich.

A Spurs ellenfele a Sacramento Kings - Dallas Mavericks párharc győztese lesz majd, ám mivel a hatodik mérkőzésen a hazaiak 115-109-re nyertek, összesítésben 3-3 az állás. A döntő hetedik összecsapásra helyi idő szerint szombaton kerül sor. A találkozón egyébként végig fej-fej mellett haladtak a csapatok, a Kings legjobbja Peja Stojakovic volt a maga 24 pontjával, az ellenfélnél Nick van Exel 35-öt termelt.

Nyugati főcsoport, elődöntő, 6. mérkőzések:
Los Angeles Lakers - San Antonio Spurs 82-110 (25-29, 25-25, 19-24, 13-32)
Ld.: S. O'Neal 31 (10 lep.), K. Bryant 20, Sz. Medvegyenko 12, illetve T. Duncan 37 (16 lep.), T. Parker 27, E. Ginobili 10
A párharcot a Spurs nyerte 4-2-re.

Sacramento Kings - Dallas Mavericks 115-109 (21-24, 36-28, 32-35, 26-22)
Ld: P. Stojakovic 24 (10 lep.), V. Divac 21, B. Jackson 21, D. Christie 20, J. Jackson 16 (12 lep.), illetve N. van Exel 35, D. Nowitzki 21 (12 lep.), M. Finley 21, R. LaFrentz 15 (6 blokk), S. Nash 15
az állás: 3-3.