Barkleyt meggyűrűzi a Suns

Phoenixi pályafutása elismeréseként a klub becsület gyűrűjét kapja Charles Barkley, a Suns NBA-csapatának korábbi klasszisa. A szurkolók az elismerés mellett a csapat idegenbeli sikerének is örülhettek, csakúgy, mint a bajnok Spurs, amely ezúttal hazai pályán a Utah ellen diadalmaskodott. Zsinórban másodszor kapott ki a Lakers, a kaliforniai gárda Memphisben kapott ki 105-95-re.

Első öt mérkőzését megnyerte, majd zsinórban kettőt veszített a Los Angeles Lakers kosárlabdacsapata, amely a pénteki, New Orleans-i zakó után ezúttal Memphisben kapott ki 105-95-re. A Grizzlies vezére ezúttal a 22 pontot termelő és 11 lepattanót szedő Pau Gasol volt, a vendégeknél természetesen Shaquille O'Neal (20 pont, 12 lepattanó) és Kobe Bryant (19 pont) vitte a prímet.

"Nem kell túldramatizálni ezt a két vereséget" - vélte Bryant, aki a hajrában zsinórban szerzett kilenc találatával még "lőtávolon" belülre hozta a Lakerst (97-89), ám tovább nem tudott kapaszkodni a kaliforniai gárda.

Tim Duncan visszatérésével sem lett meggyőzőbb a bajnok San Antonio Spurs játéka, de legalább győzött a Utah Jazz ellen 87-78-ra. Az "ikertornyok" aktív kosarasa 16 pontot szórt, 10 lepattanót szedett, társa, David Robinson pedig immáron civilben figyelte az egykori társak diadalát. Hogy aztán a találkozót követőn rá figyeljen a csarnok: a Spurs színeiben 14 szezont lehúzó center 50-es számú mezét ugyanis hivatalos ceremónia során vonultatta vissza a klub.

A Golden State Warriors otthonában nyert a Phoenix Suns 99-96-ra, ám Arizona államban most nagyobb az izgalom. A hírek szerint a klubtörténetében tizedikként Charles Barkley kapja meg a klub becsület gyűrűjét, ezt jelentette be a Suns tulajdonosa, Jerry Colangelo. "Sir Charles" négy szezont töltött pályafutása során a Phoenixben, 280 mérkőzés alatt 23,4-es pont- és 11,5-ös lepattanó-átlagot produkált. Vezérletével a Suns az 1992-93-as szezonban 62 győzelmet ért el, s NBA-döntőt játszhatott, Barkleyt pedig a liga legértékesebb játékosának (MVP) választották.

eredmények:
Cleveland Cavaliers - New York Knicks 94-80 (32-20, 24-19, 18-26, 20-15)
legjobb dobók: L. James 17, R. Davis 16, C. Boozer 15, illetve A. Houston 22, K. Thomas 14

Memphis Grizzlies - Los Angeles Lakers 105-95 (29-29, 32-25, 24-15, 20-26)
ld.: P. Gasol 22 (11 lep.), J. Posey 15, L. Wright 15, illetve S. O'Neal 20 (12 lep.), K. Bryant 19, D. George 17

Chicago Bulls - Denver Nuggets 97-105 (22-29, 23-22, 27-15, 25-39)
ld.: E. Curry 20, K. Gill 16, illetve C. Anthony 26, J. Barry 19

San Antonio Spurs - Utah Jazz 87-78 (17-24, 24-9, 24-18, 22-27)
ld.: E. Ginobili 18, T. Duncan 16 (10 lep.), H. Türkoglu 14, illetve M. Harpring 11

Golden State Warriors - Phoenix Suns 96-99 (23-23, 27-25, 20-29, 26-22)
ld.: J. Richardson 22, B. Cardinal 17, illetve S. Marbury 22, J. Johnson 22, A. Stoudemire 15 (22 lep.).