Nagy csapat a Timberwolves

Története legelőkelőbb pozíciójába vezette a Minnesotát - Sam Cassell. A felülmúlhatatlan Kevin Garnett mellé szerződtetett rafkós irányítóval ligaelső a Timberwolves, amelynek edzője így már biztos résztvevője az All-Star gálának. Bajban vannak a 2002-es nagydöntősök: a Nets edzőt váltott, a Lakers még mindig félgőzös. A playoffmezőny viszonylag kiszámítható, de a hatékonysági listán nagy a liftezés (persze KG kivétel).

Keleten azonban negatív mérleggel is rájátszásba lehet jutni, így a rémes, 22-20-as mérleggel klaffogó Nets az 5., két tiszta győzelemmel lemaradva a kiemelést érő helyen álló Milwaukee-tól. Magába nézett viszont a franchise döntéshozó brigádja (élen állítólag a százmilliós irányítózseni Kidd-del, aki nagyon sokat veszekedett Byron Scott-tal), és kirúgták a csapat valaha volt legjobb edzőjét. A segéderő, Lawrence Frank lett a helyettes. Hogy ettől jobbak lesznek-e, nem lehet tudni, de sejteni igen, hogy nem. Nincs ugyanis cseréjük. Lucious Harris háta fáj, Rodney Rogers látszólag elfelejtett dobni, csereirányítójuk de facto nincsen, Alonzo Mourning sajnálatos kiválása és Dikembe Mutombo buta elküldése miatt pedig elöl is nagyon-nagyon rövidek. Persze, majd az új hang segíthet, és Kidd is boldog lehet végre: a problémás mester kitúrva. Franknek a bemutatkozás könnyű lehet, hiszen a keddi ellenféltől a gólkirály fog hiányozni, továbbá másfél csatár. Allen Iversonnak ezúttal a mutatóujja sérült meg, legalább két meccset kihagy, az mínusz 27,2 pont per darab. Derrick Coleman sem játszik, Kenny Thomas pedig talán.

Iversont a mezőnystatisztikája (39,1%) és eladott labdái (4,6) távol tartják a hatékonysági lista élétől, akárcsak a szuperújonc LeBron Jamest (aki épp a múlt héten kúszott fel a húszbe egy rövidke időre), Carlos Boozer és Tracy McGrady azonban ott van. Az előbbi új belépő, az utóbbi állandó lakos, kiemelésük oka pedig az egymás elleni meccsük. Boozer 23 pontot és 16 lepattanót szerzett a Clevelandnek, amely T.Mac triplrekordja ellenére is nyerni tudott az Orlando Magic ellen. A Cavs 16 győzelmet gyűjtött 44 meccs alatt - eggyel kevesebbet, mint tavaly az egész szezonban. McGradyhez hasonlót eddig négyen produkáltak az NBA-ben, közülük hárman a Milwaukee Bucks színeiben (Tim Thomas 2001-ben, Michael Redd és Ray Allen 2002-ben). Kobe Bryant, a LosAngeles Lakers sztárhátvédje a negyedik, ő tavaly dobott nyolc triplát egy félidő alatt.

Kobe most megint feltűnt a húsz között, de a LAL nem áll jól, Shaquille O'Neal és Karl Malone nélkül a szerdai Seattle elleni meccsük sem lesz sétagalopp (pláne, hogy Gary Payton karrierje első 13 szezonját ott töltötte, nyilván örülnek majd neki). Shaqnek ez lesz a 13. meccse, amit civilben néz meg január 2-i vádlisérülése óta, és még az is lehet, hogy a pénteki, Minnesota elleni hazai meccset is csak megnézi - pedig aztán az All-Star gála és a sorsolás szezélye miatt Los Angelesben nem látják a Lakerst február 17-ig. Bryant is kihagyta a hétfői edzést, de játszani fog szerdán, és ha hozza a szombati, Utah elleni 21 pontos, hat gólpasszos formáját, a kilences idegenbeli vereségsorozat megállítása után akár győzelmi sort is kezdhet a Lakers.