1980-ban született, apja Christopher Cornelius "Kit" Culkin volt, korábban színész, anyja Patricia Brentrup, de nem házasodtak össze. Hét gyerekből Macaulay a harmadik volt, sokáig egy kis lakásban laktak: az anya telefonos ügyfélszolgálatos volt, apja akkor sekrestyés, aligha jutott elég figyelem minden gyerekre.
Culkin négyéves volt mindössze, amikor elkezdődött a karrierje, 1985-ben már tévéfilmben is szerepelt. 1988-89-ben már több film és sorozatepizód állt a neve mellett, olyan sztárokkal játszott, mint Jeff Bridges, Alice Krige, Farrah Fawcett vagy a szintén fiatal Drew Barrymore.
Az itthon sokszor ismételt és változatlanul népszerű Reszkessetek betörők! 1990-ben került a mozikba, ekkor az ifjú Kevin McCallister megformálója csak 10 éves volt. 110 ezer dollárt kapott a szerepért, mondani sem kell, mekkora vagyon ez egy kisgyereknek, de a film folytatása már 4,5 millió dollárt hozott neki. 14 évesen lett független szüleitől.
A nagy szabadság nem tett jót neki, nem tudta feldolgozni a hírnevet, ismertséget, majd azt, hogy Hollywood kissé elfelejtette. Semmit nem bánt meg a vele történtekkel kapcsolatban, mondta később. "Azt hiszem, mindenki a saját hibáiból tanulja a legtöbbet. Nekem is voltak rossz tapasztalataim, de ezek is kellenek ahhoz, hogy érett ember válhasson valakiből" - nyilatkozta.
Anyja magyar származású, németországi születésű, Makó Ildikó (Ildiko Jaid Mako), apja John Drew Barrymore, 11 hónaposan már feltűnt egy reklámban, róla tehát biztosan el lehet mondani, hogy korán beszippantotta a showbiznisz. Mindössze hétéves volt, amikor bemutatták a világsikert aratott E. T. – a földönkívülit, 1982-től tehát már mindenki ismerte a nevét, annyira aranyosan és természetesen alakította Elliott húgát, a távoli naprendszerből érkezett fura lény kis barátját.
A sok pénz, a világhír sokaknak nagy terhet jelentett, el lehet képzelni, milyen hatással volt egy kislányra. Kilencévesen már rendszeresen ivott alkoholt, egy évre rá füvezett is, tizenkét évesen kipróbálta a kokaint. Rehabilitációs intézménybe került függőségei miatt, majd tizenöt éves korában már saját lakása volt Los Angelesben, onnantól teljesen független a szüleitől. 2014-ben vallott anyjával való kapcsolatáról, amely nagyon messze volt a tökéletestől.
A rapper, énekes, zeneszerző, színész 16 éves volt, amikor szülei elváltak. A tőlük való függetlenedés nem ment könnyen: kirúgta saját anyját, aki a menedzsere volt, és meggyanúsította azzal, hogy ellopott tőle 100 ezer dollárt (mai árfolyamon majdnem 30 millió forintot). 2004-ben aztán történhetett valami, mert visszavonta a keresetet.
14 évesen lett jogilag független a szüleitől, így nem vonatkoztak rá a gyerekmunka szabályai, dolgozhatott tinédzserként sokkal többet. Szüleit vidám művészpárosnak írta le egyszer, olyan emberek voltak, akik maximálisan támogatták színészi ambícióit, így a függetlenedés ellen sem hadakoztak.
Apjáról egy történetet is megosztott, eszerint nem riadt vissza kisebb füllentésektől. Egyszer elment érte az iskolába, kivette, mondván, hogy fogorvoshoz van időpontja a gyereknek – de elvitte helyette moziba. Érettségije azóta sincs, de legalább látta a Csillagok háborúját, mesélte.
A bostoni Suffolk University szerepelt a tervei között, ahol anyja tanított, de az ügynöke kérte, hogy pályázzon meg egy szerepet (ugyanannál a színészügynökségnél volt ügyfél Sarah Michelle Gellar, aki a vámpírölő lányt, Buffyt alakította). A sztori szerint Eliza Dushku elszaladt, hogy vegyen fekete szemceruzát, sötét tónusú rúzst, ilyesmit, hogy kellően zord, sötét legyen a sminkje a meghallgatáshoz.
Meg is kapta a szerepet a vámpíros sorozatban, de kiskorú volt még, úgyhogy jogi úton függetlenedett, persze szülei tudtával – így nyugodtan forgathatott éjjel is. A színésznő később azt mesélte, hogy a bíró csak abban az esetben volt hajlandó aláírni a papírt, ha utána kap egy dedikált fényképet Eliza Dushkutól.
Lapozzon, a cikknek nincs vége!