Az ENSZ adatai szerint a Földön több mint egymilliárd ember él úgy, hogy nem biztosított számára a rendszeres ivóvízhez jutás. 2,4 milliárd ember - a Föld népességének több mint a harmada - csak tisztítatlan vízhez jut, s ez a helyzet felelős a fertőző betegség okozta elhalálozások mintegy 80 %-áért. A tiszta víz nélkül élők száma 2025-re, hatékony intézkedések nélkül, megduplázódhat - figyelmeztet a jelentés.
Jelenleg évente 2,2 millió ember hal meg olyan betegségektől, amelyeket a nem megfelelően - vagy sehogyan sem - tisztított ivóvíz okoz.
Az édesvíz évére számos figyelemfelkeltő program végrehajtását tervezi világszerte az Egyesült Nemzetek Környezetvédő Programja (UNEP). A világszervezet a 2003 márciusában Kiotóban rendezendő konferencián átfogó jelentést szándékozik nyilvánosságra hozni a vízminőség romlásáról, és a vízkészletek megóvásáról.