A marsi vízkészlet keresése évtizedek óta központi téma az űrkutatásban, egyfajta "tudományos űrodüsszeia". A marskutató szondák segítségével lépésről lépésre, évről évre halmozódtak azok a képek és adatok, amelyek egyre nyilvánvalóbb módon jelezték: a száraz, sivatagos bolygó sarkvidéki területein hatalmas mennyiségű fagyott víz van a talajban. A végső bizonyítékot stílusosan a 2001 Mars Odyssey űrszonda megfigyelései hozták: a vízjég jelenlétét tanúsító képeit a legfontosabb eredmények között tartják számon a 2002-es felfedezések között. A vízjég mind a déli, mind az északi féltekén "előkerült".