A spanyolnáthajárvány is madaraktól jöhetett

Az 1918-as, az egész világot érintő járványban legkevesebb 20 millió ember lelte halálát. A brit National Institute for Medical Research kutatói most azt állítják, a vírus madarakról terjedt át az emberre.

Az eredmény segíthet a szakembereknek nyomon követni az influenzavírusok egyes törzseinek mutációit, ám arra változatlanul nincs mód, hogy előre lehessen következtetni a mutáció irányára - így egyelőre az sem lehetséges, hogy egy esetleges járvány terjedését meggátolják. Az 1918-as vírus szerkezetének megismerése azonban lehetőséget nyújt arra, hogy ha egy újonnan megjelent, madarak által hordozott vírust megvizsgálnak és szerkezete nagymértékben hasonlít az 1918-aséra, akkor tudható, hogy az az emberre is veszélyes lehet, s ezért a szokásosnál szigorúbb megfigyelésre van szükség.

A jelenleg Ázsiában pusztító madárinfluenza okozója, a H5N1 jelzésű vírustörzs hemagglutininjának szerkezete jelentősen különbözik az 1918-as vírusétól - mutatott rá Sir John Skehel, a kutatás vezetője.

Az 1918-as spanyolnátha becslések szerint a Föld akkori lakosságának felét, egymilliárd embert fertőzött meg, több áldozatot szedve, mint a történelem bármely jáványa, beleértve a középkor pesitsjárványait. A betegség hasonló tünetekkel kezdődött, mint az influenza: magas láz és izomfájdalom lépett fel, majd a tüdőgyulladáséhoz hasonló tünetek kínozták a betegeket, akik közül sokakat a saját tüdejéből felköhögött váladék fojtott meg. Az 1918-ban kezdődő járvány két év alatt több áldozatot szedett, mint a I. világháború.

A spanyolnátha akkor is a Távol-Keletről érkezett, három hullámban, és az 1918 szeptembere és decembere közt tomboló második hullám okozta a legnagyobb veszteséget.