Tovább dolgozhat minden idők legdrágább bolygókutató űrszondája

2008. június 30-án hivatalosan befejeződött a Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda elsődleges küldetése. A sikeres működésre és a várható további eredményekre való tekintettel azonban két évvel meghosszabbították a programot. Összeállításunkban újra felelevenítjük a küldetés eddigi fontos és látványos tudományos eredményeit.

A Cassini eltérő hullámhosszakon készült felvételei és radarmérései bizonyították, hogy a Titan felszínén sok ősi folyóvölgy és kiszáradt tó, tenger található, amelyek aljzatát sötét, feltehetőleg szerves anyagot tartalmazó üledék borítja. Alacsony szélességen jégszemcsékből álló homokdűnék is jellemzőek a holdon. Helyenként csapadék is hullik, elsősorban a sarkvidéki területeken. Jelenleg a Titan globálisan száraznak tekinthető, folyékony szénhidrogének csak sarkvidéki tavaiban fordulnak elő.

A 2006. július 22-i közelítés során rögzített radarmérésekből készült hamisszínes kép, amelyen kék és fekete árnyalat jelzi a szénhidrogénnel kitöltött tavakat (NASA, JPL, SSI)