Tovább dolgozhat minden idők legdrágább bolygókutató űrszondája

2008. június 30-án hivatalosan befejeződött a Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda elsődleges küldetése. A sikeres működésre és a várható további eredményekre való tekintettel azonban két évvel meghosszabbították a programot. Összeállításunkban újra felelevenítjük a küldetés eddigi fontos és látványos tudományos eredményeit.

A Titannal kapcsolatban számtalan érdekes megfigyelést végzett a szondapáros. Közülük talán legizgalmasabbak a Cassinin utazó Huygenstől érkeztek, amely közel háromórányi légköri ereszkedés után landolt a felszínen. Útja során egykori tengerpartokat és szigeteket örökített meg, landolásakor pedig kerekített kavicsokat fotózott. A sötét, sík területekről később kiderült, hogy kiszáradt tavak, tengerek, néhol pedig ősi folyóvölgyek fenekén lévő üledékek. A Huygens mérései bebizonyították, hogy a légköri metán a felszín alól szivárog ki.

Ősi folyadékáramlástól kerekített kavicsok a Titan felszínén (NASA, JPL, SSI)