A tíz legizgalmasabb Naprendszeren kívüli bolygó

Jelenleg 313 exobolygót - azaz Naprendszeren kívüli planétát - ismerünk, amelyek 268 csillag körül keringenek. Mára kiderült, hogy a bolygók keletkezése a csillagok kialakulásnak általános velejárója. Ugyanakkor az eddig megfigyelt exobolygók többsége a Jupiterhez hasonló égitest, szilárd felszín nélküli gázóriás lehet. Megismerésük közelebb visz bennünket a bolygókeletkezés, így a Földünkhöz hasonló égitestek születésének megértéséhez is. A műszertechnika és a megfigyelési módszerek fejlődésével jó eséllyel megtalálhatjuk az első Naprendszeren kívüli, Földhöz hasonló égitestet a következő évtizedben.

A HD179949b jelű exobolygó egy tőlünk 100 fényévre lévő égitest, amelynek hősugárzását a Spitzer infravörös űrteleszkóppal tanulmányozták. Bár az objektum tengelyforgása kötött, így egyik oldala sosem kap napfényt a központi csillagától, a nappali és éjszakai félteke közötti hőmérsékletkülönbség mindössze néhány százalék körüli, azaz maximum néhány tucat Celsius-fok lehet. A jelenséget a légkör közel 14-15 ezer kilométer/óra sebességű szelei hozzák létre, amelyek viharos sebességgel szállítják a forró gázokat a nappaliról az éjszakai oldalra, gyorsabban, mint ahogy azok képesek lehűlni.

Fantáziarajz a HD179949b jelű exobolygóról (NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC))