Sikeresen landolt a Discovery

Három űrséta és több új berendezés felszállítása után a Discovery kéthetes küldetése befejeződött. Majdnem minden feladat tökéletesen sikerült, azonban az űrállomás hűtőrendszerében probléma jelentkezett - ezt egy későbbi küldetés során orvosolják. A Ku hullámsávú antenna is meghibásodott, de ez nem okozott fennakadást, csak lassította az adatok Földre sugárzását. Az űrrepülőgép kedden, 15.12-kor landolt Floridában.

Korábbi információk

A Discovery útja az utolsó küldetések egyike az űrrepülőgépek történetében. A startot az alábbi helyeken követheti élőben:

- www.galileowebcast.hu - a NASA TV élő adása, magyar szakkommentárral

- Spaceflightnow.com (percenként frissülő szöveg és élő videó)

- NASA TV

A Discovery újabb felszereléseket juttat fel a Nemzetközi Űrállomásra a Leonardo logisztikai modul segítségével. A 13 napos küldetés keretében három űrsétát terveznek.

Most indul utoljára a Leonardo nevű teherszállító (logisztikai) modul az űrállomáshoz, benne 8 tonna hasznos rakománnyal. Később nem lesz már alkalom, hogy a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS-hez) nagy belső felszereléseket szállítsanak fel, mivel azokat a Fölön kell elhelyezni a belső légtérhez csatlakozó Leonardo modulban.

Később, az utolsó repülések alkalmával az űrrepülőgép rakterében is fel lehet juttatni még nagyobb egységeket, de azokat már nem lehet az űrsétákra használt légzsilipen keresztül a belső légtérbe juttatni.

Az STS-131-es küldetés legénysége: Alan Poindexter parancsnok, Jim Dutton pilóta, valamint Rick Mastracchio, Dottie Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson, Naoko Yamazaki és Clay Anderson.

A Discovery útja során az űrsétákon kicserélnek egy giroszkópot, egy tartalék ammóniatartályt állítanak üzembe, egy másikat pedig visszahoznak a Földre. Emellett egy japán kísérletet hoznak be a külső felületekről, ahol az a világűr viszonyainak volt kitéve az elmúlt időszakban, valamint több új kísérlethez szállítanak fel eszközöket.

A Discovery legénysége (balról jobbra): Rick Mastracchio, Stephanie Wilson, Jim Dutton, Dottie Metcalf-Lindenburger, Alan Poindexter, Naoko Yamazaki, Clay Anderson (NASA)

Az STS-131-es küldetés keretében először tartózkodik egyszerre négy hölgy az űrállomás fedélzetén (Tracy Caldwell Dyson már az ISS fedélzetén tartózkodik), valamint először lesz ott egyszerre két japán asztronauta. A küldetés tervezett menetrendje:

1. nap: start
2. nap: külső felületek vizsgálata a robotkarral
3. nap: összekapcsolódás a Nemzetközi Űrállomással
4. nap: Leonardo modul csatlakoztatása az ISS-hez
5. nap: első űrséta, amelynek során Rick Mastracchio és Clay Anderson eltávolítják az S1 szegmensen lévő kiürült ammóniatartályt, kicserélnek egy elromlott giroszkópot az S0 szegmensnél, behoznak néhány külső felületen elhelyezett japán kísérletet, és előkészítik P6 szegmensen az akkumulátorok cseréjét, amelyre egy későbbi küldetésen kerül sor.
6. nap: folytatják az átpakolást a Leonardo modulból az ISS belsejébe
7. nap: második űrséta, amelynek során Mastracchio és Clay Anderson felszereli az új ammónia tartályt az S1 szegmensre, a Quest légzsiliphez pedig mikrometeoritok elleni védőfelületet rögzítenek
8. nap: pihenőnap
9. nap: harmadik űrséta, amelynek során Rick Mastracchio és Clay Anderson a kiürült ammóniatartályt behelyezik a Discovery rakterébe, szereléseket végeznek a Dextre robotkarnál és a Destiny modulnál
10. nap: a Földre szállítandó terhek elhelyezése a Leonardo modulban
11. nap: Leonardo modul lecsatlakoztatása a Harmony modulról, és visszahelyezése az űrrepülőgép rakterébe
12. nap: Discovery leválik az űrállomásról
13. nap: utolsó ellenőrzések
14. nap: leszállás

A teherszállító Leonardo modul belseje (NASA)

Az űrrepülőgépek közül utoljára az Endeavour járt az űrállomásnál. A februári küldetés keretében felszállították a Tranquility modult és a Cupola egységet, amely látványos körpanorámát biztosít az ISS belsejéből is. Utóbbinak hat ablakán keresztül nem csak bolygónk tanulmányozható, de könnyebben irányíthatók, illetve követhetők az űrséták, valamint a robotkarral végzett külső műveletek.

Az űrrepülőgépek utolsó útjai

A rendszer nyugdíjazása előtt még három alkalommal startol űrrepülőgép, majd a flotta befejezi üzemelését, a jelenlegi tervek szerint 2010 szeptemberében - bár az elmőlt hetekben töbször is felmerült, hogy a programot csak jövőre zárják le. A Discovery útját követő küldetések:

• STS-132: az Atlantis 2010. május 14-én startol, az ICC és MPM modulokat szállítja fel.
• STS-134: az Endeavour 2010. július 29-én startol, az ELC-3 és AMS jelű kísérleti felszerelésekkel.
• STS-133: a Discovery 2010. szeptember 16-án startol, az ELC-4 jelű egységet és egyéb felszereléseket szállít fel az űrállomásra.