Lefotózták a Föld-Hold párost a távolból

Csak két fényes pont a Föld és a Hold a távolból készített fényképen. A ritka felvételt a Merkúr felé haladó Messenger-űrszonda készítette otthonunkról.

A Merkúr felé közeledő, a bolygó mellett korábban már három alkalommal elhaladó Messenger-űrszonda 2010. május 6-án tekintett vissza a Föld felé. Az űreszköz 183 millió kilométer távolságból örökítette meg WAC (Wide Angle Camera) detektorával a Föld-Hold rendszert, ami a képen két fényes égitestként látható.

A Föld-Hold rendszer képe a Messenger-űrszonda felvételén. A kép nagyméretű változatának letöltése (NASA, JPL, JHUAPL)

A fotó készítésének további célja, hogy újabb adatokkal vizsgálják az esetleges létét egy a Merkúr és a Nap között keringő planétának. Bár a Vulkanoid névre keresztelt hipotetikus égitest létezésére megfigyelések nem utalnak, és egy Merkúron belüli bolygó előfordulását a szakemberek valószínűtlennek tekintik - a Messenger Naphoz közeli helyzetéből jó felvételeket készített a kérdéses zónáról, amelyek további támpontokat adnak a kutatáshoz.