A kutatók már évszázadok óta próbálják megfejteni, hogyan kommunikálnak egymással a zsiráfok. Hiszen társas szerveződésben élnek, s ez rendszerint valamiféle hangos kommunikációval jár együtt. Egészen eddig azonban senki sem hallott semmi más hangot a zsiráfoktól, mint néhány horkantást vagy szusszantást.
Néhány szakember úgy vélte, hogy talán fizikailag nehéz hangot kibocsátani ezeknek a patásoknak a hosszú nyakuk miatt. Mások úgy gondolták, hogy az ember által nem hallható
infrahanggal kommunikálnak az elefántokhoz hasonlóan.
A Bécsi Egyetem kutatócsoportja azonban majdnem 1000 órányi különféle állatkertekben rögzített hangfelvétel alapján azt derítette ki, hogy a zsiráfok még
az ember által hallható – bár nagyon alacsony frekvenciájú – dörmögő, mormogó hangokkal kommunikálnak éjjelente.
„Lenyűgözött a felfedezés, mert ezek nagyon érdekes hangok és összetett az akusztikai szerkezetük” – mondta a kutatások vezetője, Angela Stöger, a New Scientistnek.
A zsiráfok dörmögését ide kattintva hallgathatja meg!
A három zsiráfkifutónál éjszaka rögzített
mormogások frekvenciája 92 Hz körüli, ami azt jelenti, hogy még hallható, de nagyon mély.
A dörmögések változó hosszúságúak és különböző hangok kombinációjából állnak, írták a kutatók a BMC Research Notes szabad hozzáférésű folyóiratban.
Érdekes, hogy amikor a kutatók lejátszották a hangokat az állatkerti gondozóknak, azt mondták sose hallottak ilyet korábban.
A kutatók még mindig nem biztosak abban, vajon a zsiráfok tényleg egymással való kommunikációra használják a mormogást, vagy csupán passzív hang, olyasmi, amilyen például a horkolás.
„Lehet passzívan létrejövő hang – amilyen a horkolás – vagy az álmodásszerű állapotban kibocsátott hang, amilyen az emberi beszéd vagy a kutyaugatás álomban” – mondta Meredith Bashaw, amerikai állatviselkedés-szakértő a New Scientistnek.
Az is elképzelhető, hogy valóban ez a zsiráfok kommunikációja a sötétben. Így jelzik társaiknak a jelenlétüket, amikor nem látják egymást”
– tette hozzá Bashaw.
A kutatók nem tudták még megfigyelni a zsiráfokat mormogás közben, így egyelőre még csak találgatnak. De bíznak abban, hogy a további kutatások fényt derítenek a hangok céljára, és mélyebb bepillantást nyerhetnek a zsiráfok társas kapcsolataiba.