A Cosmopolitan július elsejei lapszámában megjelent cikk konklúziója szerint a globális felmelegedés állhat az idei évben megugrott cápatámadások hátterében. A cikk alapjául a National Geographic magazin februári kiadásában közzétett tanulmány szolgált, amely tényszerűen megállapította, hogy a nem provokált támadások számát tekintve
a 2015-ös év jelentősen felülmúlta a megelőző évek hasonló adatait.
A National Geographic tanulmánya arra is kitért, hogy egyes cápafajok sokkal északabbra vándoroltak tavaly, mint a korábbi években. A Cosomo cikkírója mindebből arra a következtetésre jutott,
hogy a felmelegedő tengervíz okozhatja a cápák megnövekedett aktivitását,
illetve a támadások növekvő számát. Pedig az NG által megszólaltatott szakértő, Frank Schwartz, az University of North Carolina kutatója kifejezetten leszögezte, tévedés az egyre változékonyabb és melegebb időjárás valamint a cápatámadások számának alakulása között összefüggést vonni.
A szakértő kifejtette, a cápakutatók között tökéletes az egyetértés abban, hogy a nem provokált agressziók számának emelkedése hátterében
a robbanásszerűen növekvő tömegturizmus, és vízi aktivitások állnak elsősorban,
nem pedig a globális felmelegedés. Az a megalapozatlan vélekedés, miszerint a cápatámadások számának alakulása és a globális felmelegedés között összefüggés áll fenn, igen népszerűvé vált a populáris médiában, azonban a kutatók elvetik ezt a teóriát.
A globális felmelegedés, illetve a világtenger átlaghőmérsékletének emelkedése ma már cáfolhatatlan ténykérdés. Önmagában azonban a melegedő tengervíz nem fokozza az egyes cápafajok aktivitását, legfeljebb azt eredményezi, hogy kitágulnak elterjedési határaik, és olyan, a tömegturizmussal érintett partszakaszokon is megjelenhetnek, ahol korábban egyáltalán nem, vagy csak nagyon ritkán voltak észlelhetők.
A támadások számának lassú emelkedése azzal hozható összefüggésbe, hogy
az elmúlt két évtizedben csaknem megduplázódott a meleg vizes tengereket felkereső turisták száma
,
és megnőtt a rekreációs vízi tevékenységet folytatók (így különösen a szörfösök, a légzőcsöves illetve légzőkészülékes búvárok) vízben tartózkodási ideje.
Az elmúlt két évtized számait figyelembe véve, a támadások éves átlaga 80-100 eset között mozog, arányait tekintve korántsem követve a tengerpartokon megjelenő tömeg számának növekedését.
Fontos leszögezni, hogy a 2015-ös év támadási statisztikája nem tekinthető szignifikánsan kiugrónak az elmúlt másfél évtized adatait vizsgálva. A legprecízebb feldolgozás, a Floridai Természettudományi Múzeum által gondozott International Shark Attack File (ISAF) kimutatása szerint 2015-ben összesen 164 cápatámadásról érkezett bejelentés.
Az esettanulmányok feldolgozása alapján
ebből 98 tekinthető úgynevezett nem provokált agressziónak.
Nem provokált agressziónak tekintjük azokat a cápatámadásokat, amelyek az adott faj élőhelyén, természetes körülmények között élő emberrel szemben következnek be anélkül, hogy az áldozat magatartása provokálta volna a ragadozót. Összességében ez a legmagasabb szám a 2000. év óta, akkor 88 nem provokált cápatámadást regisztráltak globálisan.
A halálos kimenetelű agressziók száma azonban pont a fele a 2000. évben történt haláleseteknek; tavaly összesen 6, 2000-ben pedig 12 cápatámadás végződött halállal. Az áldozatok tevékenység szerinti összetétele sem mutat eltérést a másfél évtizedes átlaghoz képest:
továbbra is a szörfösök alkotják a legnépesebb áldozati csoportot 49 %-al,
második helyen a fürdőzők állnak 42%-al, a harmadik rizikócsoportot pedig a légzőcsöves búvárok alkotják 9%-al. 2015-ben légzőkészülékes búvárt nem ért nem provokált cápatámadás.
Az esetek földrajzi megoszlása igen nagy szóródást mutat; az összes nem provokált támadás 76,5 %-a Észak-Amerika vizein történt 75 esettel ( ebből 59 az Egyesült Államok felségvizein), a második helyezett Ausztrália 18, Dél-Afrika pedig a harmadik 8 esettel. Ami szokatlannak illetve kivételesnek mondható, hogy a parányi indiai-óceáni Réunion szigetén négy cápatámadás is történt 2015-ben, amelyből kettő végződött halállal.
Egy-egy halálos baleset történt Ausztráliában, Új-Kaledóniában, a Hawaii-szigeteken és Egyiptomban.
A cápatámadások egy évre vetített számaiból nem lehet messzemenő következtetéseket levonni,
mint ahogyan azt merészen a Cosmopolitan tette. Nagyobb törvényszerűségek, változások megállapításához lényegesen hosszabb időszak, minimum egy évtized adatainak összehasonlító vizsgálata szükséges.