A csupasz földikutya az evolúciónak köszönhetően nem érez fájdalmat
![csupasz földikutya](https://cdn.origo.hu/2023/12/syRk-DLGxXT5ucVreSs7EWiQJ5_V58n7q6119Q5DGlo/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50L2IyNDM3YjMyZTI2MTRjMjJhMTYyMDE5ZDZkNzY5Njhj.webp)
A csupasz vakondpatkányok (vagy más néven csupasz földikutyák vagy csupasz turkálók) körülbelül tíz évvel ezelőtt váltak híressé, amikor a Max Delbrück Molekuláris Orvostudományi Központban (MDC) Gary Lewin és Thomas Park kutatók az állatok igen furcsának tűnő érzékszervi világát vizsgálták. A tudósok kimutatták, hogy ezek a kizárólag Afrikai száraz éghajlatú részén élő rágcsálók roppantmód ellenállnak a fájdalomnak.
A kísérletek során különféle savakkal vagy a chilli paprika fő esszenciáját adó kapszaicinnel kezelték őket. Most a kutatók nemzetközi összefogásban vizsgálták a további fájdalomérzékenységet, és a csupasz földikutyák mellett nyolc rokonfajt is teszteltek.
Az állatokkal kapcsolatos tanulmányaink eredményei segíthetnek többek között az új fájdalomcsillapító gyógyszerek kifejlesztésében
– hangsúlyozta Lewin, az MDC molekuláris fiziológiai csoportjának vezetője. – Az evolúció során ez az állat egyértelmű eredményeket tud felmutatni, ami csodálatos példa arra, hogy a környezethez való alkalmazkodás hogyan alakíthatja hosszú távon az evolúciót.
A kutatók az új tesztek során olyan anyagokat használtak, amelyek gyorsan égő érzést okoznak az emberek és más emlősök bőrén. Többek között sósavat, kapszaicint és a wasab erejét adó allil-izotiocianátot (AITC) használtak. Elsősorban olyan anyagokat választottak, amelyeknek a rágcsálók a természetese környezetükben is találkozhatnak. Az eredmény a kutatókat is meglepte: három faj teljesen érzéketlennek bizonyult a fájdalommal szemben, míg kettő röviden felemelte a mancsát vagy megnyalta azt, ami a rövid fájdalomérzetet jelölte.
Izgalmas felfedezést jelentett, hogy a kifejezetten a dél-afrikai régióban élő csupasz földikutya egyszerűen érzéketlennek bizonyult minden fájdalomra
– magyarázta Lewin. – Az AITC a szervezetben lévő aminosavakat támadja meg, és így elpusztíthatja a fehérjéket. Ezért minden más, ismert faj igyekszik minden erejével elkerülni az érintkezést ezzel az anyaggal
A kutatók ezután a fájdalomra való érzéketlenség molekuláris okait vizsgálták és a legmodernebb szekvenálási technológia segítségével hasonlították össze a körülbelül 7000 gén aktivitását a szövetekben. Megfigyelték, hogy két gén aktivitása megváltozott: és pont ezek vesznek részt a fájdalom érzékelésében.
Az AITC és más, irritáló anyagok megtalálhatók azokban a gyökerekben, amelyek a patkányok egyik fő táplálékforrását jelentik
– mutatott rá Lewin. – Miután ez aktiválta az úgynevezett TRPA1 gént, ezért az evolúció során számos faj csökkentette az ehhez kapcsolható csatorna génjét.
A kutatócsapatot különösen meglepte egy további kísérlet eredménye: amikor a patkány egyik csatornáját blokkolták egy gyógyszerrel, a csupasz turkáló hirtelen érzékeny lett az AITC-re. Ám csupán egy nappal a teszt után az állat már újra közömbössé vált az anyaggal szemben.
A fájdalomrezisztenciát tehát a rágcsálók egyszerűn ki tudják kapcsolni. A több ezer génből, megtalálhatták azt az egyet, amely csupasz vakondpatkány figyelemre méltó fájdalomérzéketlenségéért felelős. Nem véletlen, hogy az állatok gyakran osztják meg a kiterjedt alagútrendszerből álló otthonukat Myrmicaria natalensis hangyával.
Ezek a rovarok az agresszív természetükről és erős fájdalmat okozó mérgeikről ismertek
– tette hozzá Daniel Hart, aki a felfedezést tette. – Amikor a kísérlet során ennek a hangyának a mérge került az állatok mancsára, a vizsgálatban részt vevő, valamennyi faj rövidebb-hosszabb fájdalomérzetet tapasztalt, kivéve a csupasz földikutyát.
A kutatók friss eredményeiket a Science tudományos folyóiratban publikálták.