A szakemberek úgy gondolják, hogy a most felfedezett romok egykor egy püspöki palota részét képezhették, amelynek eredete egészen a 13. századra nyúlik vissza. A South West Heritage Trust szóvivője szerint a történelmi bizonyítékok alapján Bath és Wells több püspöke is végzett építési munkákat a helyszínen, köztük a 1309–1329 között hivatalban lévő Drokensford püspök, illetve Ralph Shrewsbury, aki 1329–1363 között tevékenykedett püspökként.
A Smithsonian Magazine szerint a palotát alapjait valószínűleg nem sokkal 1256 után tették le, amit a LiveScience online tudományos portál is idéz.
Az építőmunkások egy nyugdíjas banktisztviselő, Károly Pole tulajdonában lévő kis telken tárták fel az alapokat.
A 81 éves Pole a házának a kertjében épp egy bungalót építtetett magának, amelyet később el szeretett volna eladni.
A középkori püspöki palota felfedezése óriás meglepetés volt
– nyilatkozta Pole a County Gazette lapnak. – Izgalmas azt hallani, hogy a hátsó udvarom valami valódi jelentőségű kincset rejt.
A terület vizsgálata valószínűleg további 15 000 fontba (mintegy 6,5 millió forint) fog kerülni, miközben késlelteti a bungaló építését is.
Mint később kiderült, a régészek már korábban tisztában voltak azzal, hogy a középkori palota valahol a környéken található.
A Smithsonian Magazine szerint a palota komplexum 14. századi kapuja ma is áll, ám a most feltárt leletekig senki sem tudta, hogy a többi rom hol rejtőzhet.
Az átjáró továbbra is ott áll, ám azt nem tudtuk, hogy hol lehettek az épületek ehhez a kapuhoz viszonyítva
– mondta Bob Croft, a South West Heritage Trust megyei régésze a BBC News-nak. – Úgy gondoltuk, hogy talán sokkal keletebbre rejtőzhetnek, ahol korábban találtunk egy nagy istállót és egy tekintélyes méretű, szabad teret; ám most valóban felfedeztük a palota kőből készült alapzatát.
Az újonnan felfedezett maradványok a terület két építkezési szakaszáról árulkodnak: a feljegyzések azt mutatják, hogy Ralph Shrewsbury püspök szintén jelentős építési munkákat végzett Wiveliscombe-ban, és ezek a szóvivő szerint valószínűleg megtalálhatók az újonnan felfedezett helyszínen is.
A palota maradványai között találtak egy középkori kandallót és a 12. századi fazekasságra jellemző termékeket. Ezek vélhetően egy folyosó és egy konyhai tömb részeit képezhetik.