Kísérteties idegen fényeket fotózott a Marson az űrszonda

Művészi illusztráció a marsi sarki fényről

Különleges "sarki" fényt örökített meg a Mars légkörében egy arab űrszonda.

Az Egyesült Arab Emírségek Hope (Remény) nevű marsszondája 2021 elején érkezett a Marshoz, azóta pedig folyamatosan vizsgálja a vörös bolygót. A most közreadott felvételeket ultraibolya-tartományban működő spektrométere készítette, a képeken a Mars éjszakai égboltján felragyogó oxigénatomok láthatóak - írja a Science Alert tudományos portál.

A megfigyelések során gyűjtött teljes adatkészlet olyan extrém ibolyántúli aurorális kibocsátásokat is tartalmaz, amiket korábban még nem örökítettek meg a Marson

- írja a kiadott közleményben az arab ország űrügynöksége.

A foltokban megjelenő marsi auróra Forrás: UAE Space Agency

A Marson észlelhető "sarki" fény emlékeztet a földire, de egyúttal különbözik is tőle. A vörös bolygó fényét például idáig nem sikerült szabad szemmel megfigyelni, csupán az ultraibolya-tartományban érzékeny eszközök detektálták. Keletkezésük ugyanakkor nagyon hasonló: a napszélből származó töltött részecskék a vékony marsi atmoszférába hatolva kölcsönhatásba lépnek az ott található gázokkal - a Mars esetében oxigénnel.

A folyamat során az oxigén ionizálódik és fényleni kezd.

A marsi sarki fény kialakulása infografikán Forrás: UAE Space Agency

A Földön az ionizált részecskék a bolygó mágneses vonalai mentén a pólusok felé vándorolnak, ezért van az, hogy a sarki fény a magasabb szélességi fokoknál figyelhető meg.

A Mars kezdeti időszakában a mágneses mező megszűnt létezni.

Az egykori magnetoszféra maradványát azonban megőrizték a kéreg magnetizált kőzetei.

Emiatt a marsi fények elszórtan, foltokban ragyognak fel az égbolton.

Művészi illusztráció a marsi sarki fényről Forrás: UAE Space Agency

A kutatók remélik, hogy az új felvételek alapján közelebb juthatnak annak kiderítéséhez, miért tűnt el a vörös bolygó mágneses mezeje, és vált élhetetlen világgá a Mars.