Az első kereskedelmi polipfarmot a spanyol Nueva Pescanova akvakultúra nyitná meg, amelyet a vállalat „globális mérföldkőnek' nevezett. A több millió dolláros, gigaberuházás jelenleg a helyi hatóságok környezetvédelmi jóváhagyására vár. A döntés több évtizedes kutatás eredménye, amely során a cég tökéletesítse az ipari méretű tenyésztéshez szükséges feltételeket.
A tervek szerint 2026-ig évente körülbelül 3000 tonna poliphúst „állítanának elő".
A poliphús népszerűsége csaknem megkétszereződött az elmúlt évtizedben, ezért a vállalkozás arra számít, hogy valószínűleg nyereséges lesz. Ezt tetézi, hogy a jelenlegi kereslet kielégítése pusztán óceáni halászattal nem fenntartható.
Szakemberek úgy vélik, hogy míg az akvakultúra keretein belül történő poliptenyésztés csökkentené a vadon élő populációkra nehezedő nyomást, gyakorlatként régóta vita forrása a fogságban tartott és tenyésztett állatok magas mortalitási aránya miatt.
Az állatok tenyésztésére irányuló korábbi erőfeszítések során ugyanis magas elhullási számot regisztráltak, miközben a vadonban befogott polipok tenyésztésére irányuló kísérletek az agresszióval, a kannibalizmussal és az öncsonkítással kapcsolatos problémákba ütköztek. A farm tulajdonosa azonban azt állítja, hogy a tartási viszonyok optimalizálásával kiküszöbölte ezeket a tényezőket.
Nem sikerült azonban mindenkit meggyőzniük: amióta 2020-ban megjelent a „Tanítóm a polip" (My Octopus Teacher) című dokumentumfilm egy filmrendező és egy polip barátságáról, egyre nő az aggodalom az állatok jóléte iránt.
Tavaly a London School of Economics kutatói 300 tudományos tanulmány áttekintése alapján arra a következtetésre jutottak, hogy a polipok érző lények, amelyek képesek megélni a szorongást, a fájdalmat és a boldogságot. Ennek következményeként a lábasfejűek „érző lény" státuszt kaptak az Egyesült Királyságban.
A polipok rendkívül intelligensek és rendkívül kíváncsiak; és köztudott, hogy nem boldogok a fogság körülményei között
– mondta a Reutersnek Raul Garcia, a WWF természetvédelmi szervezet spanyolországi halászati tevékenységeinek vezetője.
Az Európai Unió állatjóléti törvényei egyelőre nem vonatkoznak a gerinctelenekre, és bár Spanyolország szigorítja állatvédelmi jogszabályait, a polipok ebbe nem tartoznak bele.