Sokkal kegyetlenebb volt a hasfelmetsző dinoszaurusz, mint gondolták

Így nézhetett ki a Paralitherizinosaurus japonicus

Évmilliókkal ezelőtt az ázsiai kontinens partjainál egy olyan kétlábra emelkedett dinoszaurusz járkált, amelynek ujjai végén kések voltak. Egy új tanulmány szerint ezeket az Ollókezű Edwardéra emlékeztető fegyvereket a növényzet felaprítására is használták, amellett, hogy állatokat zsigereltek ki. 

Ez a dinoszaurusz a therizinoszauruszok csoportjába tartozik. Ezek kétlábon járó és elsősorban növényevő háromujjú dinoszauruszok voltak, amelyek a kréta időszakban, körülbelül 145 millió-66 millió évvel ezelőtt éltek. Japán és az Egyesült Államok kutatói nemrégiben írták le a legfiatalabb therizinoszaurusz fosszíliát, amelyet valaha Japánban találtak; ez a fosszília egyben az első, amelyet Ázsiában találtak tengeri üledékekben.

Ez a fosszília egy újonnan leírt fajt képvisel, amelyet a kutatók Paralitherizinosaurus japonicusnak neveztek el. A tudomány által már korábban is ismert nemzetség görögül és latinul "tengerparti hüllőt" jelent; a fajnév Japán előtt tiszteleg, ahol a példányt feltárták.

Paralitherizinosaurus japonicus fosszíliája Forrás: Yoshitsugo Kobayashi

A horog alakú fosszíliát, amely egy részleges csigolyát, valamint egy részleges csuklót és mellső lábfejet tartalmaz, 2008-ban fedezte fel egy másik kutatócsoport; azóta a japán Hokkaidón található Nakagawa Természettudományi Múzeum gyűjteményeiben őrzik.

A japán tudósok Nakagawában találták a példányt, Hokkaidó egyik körzetében, amely Japán fő szigeteinek legészakibb részén található, és amely gazdag fosszilis lelőhelyeiről ismert. A fosszíliát egy konkréció - egy megkeményedett ásványi lerakódás - zárta be, és felfedezésekor a paleontológusok szerint "úgy vélték, hogy egy therizinoszauruszhoz tartozik", bár az akkori összehasonlító adatok hiánya miatt az eredeti kutatók nem tudtak végleges következtetéseket levonni - áll a Hokkaidói Egyetem képviselőinek közleményében.

Így nézhetett ki a Paralitherizinosaurus japonicus Forrás: Masato Hattori illusztrációja

Elemzéseik alapján az új tanulmány szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy az alig 10 centiméter hosszúságú fosszília egy körülbelül 80 millió és 82 millió évvel ezelőtt élt therizinoszauruszhoz tartozott. A megkövesedett lábcsont egykor a dinoszaurusz kardszerű karmát tartotta, amelyet a növényzet átfésülésére használt, hogy ehető növényeket keressen.

"Ez a dinoszaurusz a karmait inkább táplálékszerző eszközként, semmint támadó eszközként használta, ezzel húzta közelebb a bokrokat és fákat a szájához, hogy egyen" - mondta a tanulmány társszerzője Anthony Fiorillo, a dallasi Southern Methodist University (SMU) Roy M. Huffington Földtudományi Tanszékének kutatóprofesszora a Live Science-nek. "Úgy véljük, hogy a szárazföldön pusztult el, és a tengerbe sodorta a víz".

Ugyanakkor az is kiderült, hogyha állatot fogott el, azt példátlanul kegyetlenül kizsigerelte. Annál is kegyetlenebbül, mint azt korábban gondolták.