A Szent Anna-tótól Bálványosvárig

A vulkanikus eredetű Csomád hegy lábánál található Tusnádfürdő Erdély és a Kárpátok egyik legszebb üdülőtelepe és gyógyfürdőhelye, nemzetközi hírű látványossága. Városi rangját gyógyvízforrásainak köszönheti. Nem messze tőle megtekinthetjük Délkelet-Európa egyetlen épen maradt vulkáni krátertavát, a Szent-Anna tavat és a Mohos-tőzeglápot.

A Szent Anna-tótól vezető letérőtől 7 kilométerre (gyalogtúrával a sárga kereszttel jelölt ösvényen 2 órai menetidő), Tusnád és Kézdivásárhely között meglátogathatjuk Bálványosfürdőt - a Tusnádfürdőnél jóval elszigeteltebb, székely főnemesi Apor család ősi birtokát. A 900 éves múlttal, számtalan gyógyforrással, kiépített mofettával, gyógyfürdőkkel, buffogóval, madártemetővel, a híres Büdös-barlanggal és nem utolsó sorban legendás várral csalogató magashegyi fürdő- és üdülőhelyet a Bodoki-hegység, a Csomád-hegytömb és a Torjai-hegység találkozásánál találjuk.

A helység kiváló kirándulási lehetőségeket nyújt, de túl ezen inkább a termálvizes gyógykúrákról nevezetes. Jelenleg a Best Western szálloda nyújtva Székelyföld legmodernebb és legízlésesebb gyógykezelő bázisát és orvosi szolgáltatását.

A Torjai-büdösbarlang

A szálloda mellett induló kék vagy piros ponttal jelzett turistaútvonalon körülbelül fél óra alatt a Torjai-büdösbarlanghoz érünk. Európa legnagyobb mofettája tulajdonképpen néhány méter mélységü üreg, melynek kén-hidrogénből, szén-dioxidból és más gázokból álló gázkeveréke belélegezve halált okozhat, bőrön át felszívódva azonban vérkeringési zavarokat gyógyíthat. Falain sárga kénkicsapódás látszik, gyertyával ellenőrizni lehet az oxigénszint változását (félelmetes jelenség megtapasztalni a láng kialvását kb. térdmagasságban). Normálisan a sárga vonal kezdeténél lejjebb nincs élet, de óvatosan kell mozogni, mert felkavarható és belélegezhető a mérgező gáz. A hatalmas mennyiségű szén-dioxid gáz kiömlésével megelőzi a nápolyi Kutya-barlangot. A 20. század elején ezzel működtették az első szénsavsűrítő gyárat.

A Büdös-hegy oldalában több kisebb-nagyobb kénbánya-üreg található: a Medve-barlang, a sótól fehér falú Timsós-barlang és a nagyobb méretű Gyilkos-barlang. Utóbbinak közelében van a Madártemető, ami nem más, mint egy szén-dioxiddal telített, beszakadt kénbánya-tárna mélyedése. Így máris érthető, miért hullanak alá az alacsonyan repülő madarak - s nemcsak madarak, de az arra tévedt más állatok holtteste sem hiányzik a gödörből.

Továbbhaladva, a Büdös-hegy és a Köztető közötti hegynyeregben a Buffogó-láphoz érünk, amely nem annyira nagy, mint a Mohosi, de különösebb és sejtelmesebb látvány ez a savanyúvizekben gazdag ingóláp. A vulkáni utóműködés során kiáramló gáztól pezsgő nyílt vízfelületeket tekinthetünk meg a süppedő, puha talajon, nem kis veszélyek, de annál nagyobb örömök árán. A védetté nyilvánított területen felismerhetjük a ritka maradványnövényeket: a tőzegrozmaringot, a mámorkát, a keskenylevelű gyapjúsást, a kereklevelű harmatfüvet, a szibériai hamuvirágot és néhány ritka mohafajt.

Bálványosvár

Bálványosvár romjaihoz a Liga-pusztán át a Köz-bércre, majd a vár élére hágó Vár útján körülbelül 1 óra alatt lehet eljutni a sárga ponttal jelölt ösvényeken. A vár építése a 11. századra tehető, központi öregtornyából még ma is áll egy 20 méter magas fal. Neve a várban élők bálványimádására utal: a pogány hitű Apor családot csak IV. Béla király tudta keresztény hitre téríteni.

Ehhez kapcsolódik a várhoz fűződő legenda is, miszerint tündérek építették egy nap alatt játékból, s odaajándékozták Apor vitéznek s embereinek, akik örök pogányságot ígértek a vár lerombolhatatlansága ellenében. Már meg is halt Apor, amikor a vár ugyanolyan erősen állt - a tündérek hűek lévén ígéretükhöz, megvédték az ég haragjától, a gonosz emberek szándékától. Egyik fia Apornak egyszer lement a faluba, s meglátott egy szépséges lányt, akibe nyomban szerelmes lett. Ez a lány a keresztény Mike Andrásné lánya, Ilona volt, akit nem vehetett feleségül, míg nem mond le merev Krisztus-tagadásáról. Ezért elhatározta, hogy bátyjai segítségével ellopja a lányt és a bevehetetlen várba viszi, ahol majd tenyerén fogja hordozni és senki vissza nem veheti. Mikéné nem hagyta annyiban, mert hatalmas sereggel indult a vár ellen, de ő sem járt nagyobb sikerrel, közelébe sem fért a várnak. Eközben a szépséges Ilona éjjel-nappal sírt, könyörögve az Apor fiúnak, hogy térjen meg. S mivel nagyon szerette, és nem tudta elnézni a lány szomorúságát, megígérte, hogy gyereküket keresztvízre tartják. Ekkor megbékélt Mikéné, de megharagudtak a tündérek. Egyszerre csak megindult a föld és kezdett roskadozni a vár. S ekkor Ilona imádkozni kezdett, Jézustól kérve a menekülést, majd Apor is csatlakozott, míg imájuk meghallgatásra talált és életben maradtak. Ekkor visszamentek mind Torjára, s még aznap megkeresztelkedtek.