A Hainan Airlines Airbus A330-200 típusú gépe a Kína délnyugati részén lévő Szecsuan tartomány fővárosából, Csengtuból tartott Pekingbe, és leszálláshoz készülődött. A repülő 4200 méter magasságba ereszkedett, amikor két hatalmas légörvénybe futott.
Azok az utasok és a személyzet, akik nem voltak bekötve, a plafonnak csapódtak, majd visszazuhantak.
A gép mennyezetén jól láthatóak a becsapódás nyomai.
A légörvény után 17 perccel a repülő rendben leszállt a pekingi repülőtéren. Az utasok és a személyzet közül 30 embert kórházba vittek, hetet közülük nem sokkal később elengedtek, a többiek további kórházi kezelésre szorultak.
„Délután 2 óra körül két figyelmeztető jelzést hallottunk, amit rögtön követett a súlytalanság" – idézte fel a történteket az egyik utas a China.org.cn lapnak. „Nem voltam bekötve, így a mennyezetnek csapódtam, majd a mögöttünk lévő sorba estem vissza" – mondta az utas.
Az ügyben vizsgálatot indítottak annak kiderítésére, hibáztak-e a pilóták. Iparági szakértők szerint
a légörvény bármilyen magasságban és bármilyen időjárási viszonyok mellett előfordulhat,
akár felhőtlen égbolton is, ahogy az a Hainan gépével történt.