A Sliver Cloud nem új hajó: 1994 óta szeli a habokat. A luxus tengerjárót azonban idén alkalmassá tették, hogy a sarkvidékre is elvihesse utasait. Nem csak a hajótestet erősítették meg és a navigációs képességeit javították fel, de a kabinokat is teljesen felújították, némelyiket kibővítették. A korábbi 298 vendégről ugyan 254 főre csökkent a kapacitása (sarkvidéki területeken 200-ra), ám a különleges túrákért kért magasabb ár kompenzálta volna a kiesést.
Az első antarktiszi útja Argentína fővárosából, Buenos Airesből indult, és a Tűzföld csücskében, Ushuaiában ért volna véget. A 16 napos útra 12 100 fontért, azaz közel 4,3 millió forintért lehetett megvenni a legolcsóbb jegyet.
Az úton azonban semmi sem úgy történt, ahogy eltervezték.
A rossz idő miatt már a november 15-re tervezett indulás is csúszott. Az első állomás az egyedülálló élővilágáról híres Valdés-félsziget kikötője, Puerto Madryv lett volna, ám a 60-80 km/h-ás szél és a 6-8 méteres hullámok miatt egy nappal elhalasztották az indulást. Itt közölték az utasokkal, hogy a Nagy-Britanniához tartozó Falkland-szigetek fővárosát, Stanley-t törölték a programból - írja a Telegraph.
Két napnyi hánykolódás után a tengerjáró kikötött Puerto Madrynban (amelyről itt írtunk korábban beszámolót), ám ott ismét várni kellett a rossz idő miatt. November 20-án indult el ismét, ám néhány óra múlva az üzemanyagpumpa felmondta a szolgálatot, a hajó pedig tehetetlenül sodródott. Szerencsére akkor viszonylag nyugodt volt a tenger –
ha ez a veszélyes Drake-átjáróban történik, az súlyos következményekkel járt volna.
Bár a fedélzeti mérnökök egy órán belül üzemképessé tették a tengerjárót, a hiba kivizsgálása és kijavítása végett a kapitány visszafordult Puerto Madrynba. November 21-re világossá vált, hogy a pótalkatrészt nem tudják időben leszállítani ahhoz, hogy a hajó folytassa az útját az Antarktisz felé.
A tengerjárót üzemeltető Silversea Expeditions minden utasnak visszafizette a jegy árát. Megszervezte azt is, hogy visszajussanak Buenos Airesbe, ott egy éjszakát töltsenek, majd onnan a hazafelé tartó útjukat is rendezték.
Ezen felül kedvezményt ajánlottak fel a következő foglalásukra.
Az utasok persze csalódottak voltak, ám azt elismerték, hogy a társaság jól kezelte a helyzetet, a személyzet pedig végig kedves volt.
A Silver Cloud legközelebb december 1-jén indul az Antarktiszra Ushuaiából. Ha nem jön közbe semmi.