Az egész autó legjobban sikerült részegysége a másfél literes, közös nyomócsöves dízelmotor. Ez a Kia régebbi motorjával ellentétben már nem három, hanem négyhengeres, így sokkal simábban jár, és az általa keltett rezgések sem rázzák ki az utasok fogtöméseit. Meglepő módon még hideg állapotában sem hangoskodik túlságosan, melegen pedig még annyira sem halljuk a hangját. Igazán tiszteletre méltó, hogy 110 lóerőt csikartak ki belőle a mérnökök, ennél erősebb dízelt csak a Volkswagen konszern márkái kínálnak a kisautókban, de azok már nehéz, 1,9 literes TDI-k, milliókkal drágábban. A dízeltechnikában élvonalhoz tartozó PSA konszern agyondicsért 1,6-os HDi-je sem tud több lóerőt, még a nagyobb hengerűrtartalom dacára sem. A kis koreai dízelnek meg sem kottyan a Rio 1,2 tonnás tömege, hatalmas meglepetéseket lehet okozni vele az utakon, főleg a rugalmassága lenyűgöző. Mondjuk egy hatodik fokozat azért jó lett volna a renault-san gumiérzetet nyújtó, de egyébként pontosan járó sebességváltóba, mert így a megengedett autópálya tempónál már 3000-et forog a motor, pedig a 2000-től már maximális nyomatékot szállító erőforrás simán elbírna egy hosszabb, fogyasztáscsökkentő áttételt is. A fogyasztás igen alacsony, mi hatliteres átlagot mértünk, de országúton öt literre is lemehet a gázolajigény.