Érdekes volt ugyan a kompakt létére hidropneumatikus rugózású, bokszermotoros GS, de ferdehátú létére lemaradt róla az üveggel együtt nyitható csomagtérajtó (csak a frissített GSA-nál pótolták). Bőven volt tehát értelme a riválisaihoz képest extravagáns Break kivitelnek, a részben burkolt hátsó kerékjárat és az egyküllős kormány mellett a tetőbe ívelő hátsó szélvédő is felejthetetlenné tette.
Ma már egy ilyen autó Avant helyett alighanem Sportback nevet kapna az Audi-palettán, de nem csak ez volt a légterelővel vízszintesen kettéosztott hátsó ablakú 100-as kombi érdekessége.
Szenzációnak számított áramvonalas karosszériája
és könnyű építése is, a négy- vagy öthengeres benzinmotorokat pedig 1988-tól direktbefecskendezős turbódízel egészítette ki - ezzel indult a TDI-k diadalmenete.
További érdekesség volt a kormányt karambolnál a sofőr feje elől elhúzó Procon-ten rendszer (ennek a légzsák bevezetése vetett véget), a Quattro-hajtás, a korrózióvédelemben pedig mérföldkövet jelentett a galvanizált karosszéria. A ferdehátú kombiból nem készült ugyan V8-as változat, néhány ezer 200-as csúcsmodell viszont igen, s Duo néven még három hibrid próbajárművet is tesztre fogtak.
Csak jóval a Mercedes és az Audi után, 1987-ben mutatta be első kombiját a BMW – alighanem attól tartva, hogy ez árthat sportos imázsának. Az is táplálhatta a mérnökök félelmét, hogy 02-es sorozat ferdehátú változatából anno csak 25 ezret tudtak eladni, ennek ellenére megörökölte a Touring típusnevet az E30 legpraktikusabb változata. Háromajtóst azonban sosem készítettek belőle.
Bár még nem vált igazán kultikus youngtimerré, bemutatásakor a sportkombik egyik őse kiváló fogadtatásra talált, még ha szűk rakodónyílásával nem is volt a praktikum mintaképe. Nemes kárpitozása, sokféle extrája és agilitása mellett
széles motorkínálata is mellette szólt,
amely az olcsó 316-től a hathengeres dízeleken át egészen a 170 lóerős 325i (vagy a 4x4-es ix) modellig terjedt.
Kereken 680 ezer példányban talált gazdára, elnyerte az 1998-as Év autója címet, és elsőként honosította meg a common-rail dízeltechnikát sorozatgyártásban. Nem túlzás tehát korszakos autóként és egyúttal Alfa-megmentőként beszélni a 156-osról, ezek után pedig nem csoda, hogy az ezredfordulón bemutatott kombi változata sem maradt adós különleges megoldásokkal.
Mint a Sportwagon név is mutatja, mindent a dinamikus formára és a jó vezethetőségre tettek fel:
ez is rejtett hátsó kilincseket, vízszintes hátsó lámpákat kapott,
még a tengelytávját sem növelték meg a limuzinéhoz képest. Olyanokat is meg tudott győzni, akik irtóztak az unalmas családi- vagy melósautónak tartott kombiktól, de a lifestyle-stílus ára az alaphelyzetben nevetséges méretű, 360 literes csomagtartó volt.
Akkora, mint egy VW Golf vagy Peugeot 308 kombi, de szűkebb és drágább. Mi a jó benne? Főleg a dizájn, ami a CLS eleganciáját hozta el elsőként a kompaktok világába, alacsony légellenállással, csinos részletekkel (keret nélküli oldalablakokkal), na meg akár két literből 380 lóerőt mozgósító AMG-motorral kombinálva. Az A-osztályra épülő CLA kupé-kombi fő érdeme talán az, hogy sok, nagy arányban női vevőt SUV helyett földszintes autóba tud ültetni.