A nagy gazdasági válság éveiben a Harley-Davidson is az életéért küzdött. Új piacokat kellett találnia, ekkor született az autónál mozgékonyabb és olcsóbban fenntartható gépesített tricikli ötlete. Volt honnan meríteni: a nagy rivális, az Indian, 1931-ben, azaz egy évvel korábban már bemutatta a szinte megszólalásig hasonló Dispatch Tow-t.
A HD palettáján 1932-ben jelent meg a hivatalosan Model G-nek, de a népnyelvben csak Servi Carnak nevezett elöl motor, hátul autó felépítésű jármű. 1936-ig az R-sorozat 740 cm3-s Flathead, azaz oldaltszelepelt, olajvesztéses kenésű V2-esét használták, majd 1937-ben megkapta a W-széria ugyanekkora, de zárt olajozású motorját, ami lényegében (apró változtatásokkal) a gyártás 1973-as befejezéséig megmaradt.
A váltó végig háromfokozatú volt (volt benne hátramenet is), a differenciálműves hátsó tengelyt lánc hajtotta. Elöl a G Springer-villára támaszkodott (1958-tól a Hydra-Glide nevű saját fejlesztésű teleszkópra),
hátul pedig merevvázas volt, és a kerekek nem rugóztak.
Viszont a láda igen: a puttonyt tartó keret elöl hosszanti laprugókkal, hátul csavarrugókkal csatlakozott a vázhoz.
A rugózás nemcsak a kényes áruk szállításánál jött jól, a boksz teteje rövid távon szükségülésként funkcionált, ezért vannak a két oldalán kapaszkodók. Az acéldobozt a Harley oldalkocsi beszállítója, a Charles Abresch Co. készítette, 1942-ig kisebb és nagyobb méretben is, utána egyfélében. 1966-tól könnyebb üvegszálas műanyagra váltottak.
A Servi Car 1937-ig egy első és csak egy hátsó mechanikus dobfékkel ment, utóbbit a difiházba építették be.
Csak ez után jött a két, kerekekbe épített hátsó fék,
amelyeket 1951-től hidraulikussá alakítottak. 1964-ben, vagyis egy évvel az első önindítós Harley kétkerekű, az Electra Glide megjelenése előtt már kínáltak hozzá indítómotort, ez nagyban könnyítette vele a napi munkát.
Az egyszerű felépítésű, de nem különösebben izmos, 24 lóerős szerkezet jó ötletnek bizonyult, különösen sok szerviz és autószalon használta út menti javításokhoz - akár úgy is, hogy az alkalmazott egy vontatórúddal ráakasztotta a leszállítandó új vagy megjavított autó hátsó lökhárítójára, átadta a kocsit, majd a motorral visszament a telephelyre. Így megspórolták egy külön autós kísérő munkáját. (Itt láthatja a műveletet videón.)
Kisvállalatoknál lóti-futi áruszállítóként jól bevált, és a posta, a tűzoltóság, a hadsereg és a rendőrség is rendszeresítette. Egy-egy ilyen Police-feliratos kivitellel járőrözött Bud Spencer és Terence Hill is a kultikus Bűnvadászok című filmben.
Amúgy a típust rekordideig, 41 évig gyártották,
az USA-ban meglepően sok belőle a szép állapotú, eredeti példány – plusz a tuningolók, motorépítők is rákaptak.
Nálunk legjobb tudomásunk szerint mindössze két példány van, az egyikkel sikerült közelebbről is megismerkedni. Juhász Zsolt motorgyűjtő és restaurátor birtokában van, jó tizenöt éve Ausztriában vette: más veterán Harley-t keresett, de ezt találta, darabokban és hiányosan, ám olyan készültségi fokban, hogy érdemes volt foglalkozni vele.
Akkori tulajdonosa megkezdte a restaurálást, eljutott a szétszedésig és a fémtiszta fődarabokig, aztán elakadt. Rendben volt a hajtáslánc, inkább az apró, kopott, cserére szoruló és hiányzó alkatrészek beszerzése volt a legnagyobb feladat.
A végeredmény pedig magáért beszél:
látványnak egészen különleges a Servi Car, de azt senki sem sejti róla, hogy beindítani és kezelni elképesztően bonyolult.
A mai motorosok többsége valószínűleg tanácstalanul toporogna körülötte, mert semmi sem ott van, és nem is úgy működik rajta, mint manapság. A bal szektoron van az előgyújtás-szabályozó, amit nemcsak indításkor, menet közben is állandóan állítgatni kell. A jobb markolat a gáz, a bal – egyébként kétszárú – lábpedál a kuplung; sarokkal megnyomva emel ki, ekkor lehet váltani.
Talppal előre nyomva félállásban elindul a motor, mikor már belendült, teljesen előre kell taposni a pedált.
A V2-est életre kelteni sem egyszerű,
először is ki kell nyitni a benzincsapot a tank tetején. Majd kicsordulásig telefolyatni a porlasztót, érzés szerint beállítani az előgyújtást, a légszűrőházon elzárni a levegőt, majd néhány rúgás, gyújtás nélkül – aztán gyújtással, és már dübörög is.
Kis időt kell neki hagyni, hogy bemelegedjen. Két olajszivattyúja is van, az egyik nyomja az olajat, a másik pedig felszívja a karterből, és a benzintankba épített olajtartályba pumpálja. Rengeteget kell gépészkedni, hogy harmonikusan, rángatás és lefulladás nélkül haladjon. Szerencsére a váltókar reteszes, bekattan a helyére, nem kell keresgélni a fokozatokat.
A WL sorozathoz háromféle áttételkészletet használtak: a szóló civil WLD-nél voltak a leghosszabbak az áttételek, kicsit rövidebbek a katonai WLA-nál, és még rövidebbek az oldalkocsisnál. A Servi Car azonban mindnél forgósabb. A kompresszióban is voltak különbségek, a WLD 6:1-essel ment, míg a WLA és a G 4,75:1-essel, ami 24 lóerőt jelentett, nyomatékos karakter mellett.
Nem egy rakéta, papíron 100 km/h körüli a végsebessége, de
70-75 km/h-nál a legsimább a hosszú löketű motor járása.
Kényelmes a futómű, a nyereg önállóan rugózik, az első villa picit bizonytalan, de egyenesben aránylag stabilan fut, és nagy előnye, hogy kanyarban nem lehet elcsúszni vele.
A három, madzagos dob inkább csak lassító berendezés, mintsem valódi fékrendszer, hosszú a féktáv. Ha a nem kicsi önsúlyhoz hozzáképzeljük a megpakolt puttonyt is, tényleg bölcs ötlet volt, hogy később (az új első teleszkópvilla bevezetésével egy időben) bovdenes helyett hidraulikusra alakították. Sőt, az utolsó, 1973-as évjáratokon már a tárcsafék is megjelent.
Végtelen hosszú gyártási ciklusa végén utód nélkül törölték a kínálatból,
ilyen haszonjárművekre már nem igazán mutatkozott igény.
Ez azonban nem jelenti, hogy ne akadna egy távoli rokona a Harley-Davidsonnál: tíz éve mutatkozott be, és máig kapható a szintén háromkerekű Tri Glide Ultra Classic. Ez már kétüléses és luxuskivitelű, és főleg az idősebb motorosok életének megkönnyítésére szolgál.
Műszaki adatok - Harley-Davidson Servi-Car (1941)
Motor: függőszelepes vezérlésű léghűtéses, kéthengeres V-motor. Hengerűrtartalom: 742 cm3. Furat x löket: 70,0 x 97,0 mm. Teljesítmény: 24 LE, 4400/perc fordulaton. Nyomaték: 41 Nm/2400/perc fordulaton. Kompresszió: 4,75:1.
Erőátvitel: háromfokozatú, kézi kapcsolású sebességváltó hátramenettel, hátsókerék-hajtás lánccal. Többtárcsás olajfürdős kuplung.
Felépítés: dupla acél bölcsőváz. Hossz x szélesség: 2540 x 1219 mm. Saját tömeg: 295 kg.
Felfüggesztés: elöl Springer villa dörzs-lengéscsillapítással, hátul merev váz, merevhidas futómű, mechanikus működtetésű féldobfékek.
Végsebesség: 100 km/h. Tank: 12,8 l.
Még több veteránteszt a Retro Mobil márciusi számában: