A színészt szeptember 11-én tartóztatták le, mert a vádirat szerint a GHB nevű szer hatása alatt állt, ami folyékony halmazállapotú, szintetikus idegnyugtató szer. A GHB-t általában folyékony Ecstasyként emlegetik. Nick Nolte letartóztatása napján a Pacific Coast autópályán száguldozott, veszélyesen kanyargott, amikor megállították a rendőrök. A korábban két Oscarra jelölt színész alig volt magánál, össze-vissza beszélt, szemhéja ernyedten lógott és folyt a nyála. A férfit beszállították a legközelebbi rendőrörsre, de 2500 dollár, azaz több int 700 ezer forint óvadék ellenében szabad lábra helyezték. Három nappal később Nolte önszántából bevonult egy rehabilitációs klinikára.