Az ellenzék jelöltje az 1942-ben született Sólyom László alkotmányjogász, aki a rendszerváltás után nyolc évig volt az Alkotmánybíróság elnöke. Elsőként a Védegylet nevű környezetvédő szervezet kampányolt amellett, hogy Sólyom jelölt lehessen, ennek érdekében 110 ismert személyiséggel írattak alá támogató ívet. Az aláírók között voltak jobb- és baloldali elkötelezettségű emberek is.
Sólyom László a pécsi egyetem jogi karán tanított, amikor elkezdett a nyolcvanas években politizálni. Több ellenzéki civil szervezetben is részt vett. Egyik alapítója volt az MDF-nek. A párt delegáltjaként részt vett a rendszerváltást biztosító törvények kidolgozásában, először az Ellenzéki Kerekasztal, majd a Nemzeti Kerekasztal tárgyalásain.
Még az első szabad választások előtt lemondott MDF-es tagságáról, és minden más posztjáról, mert 1989 novemberében alkotmánybíróvá választották. Rövid ideig a testület helyettes elnöke volt, majd 1990-től 1998-ig háromszor is az Alkotmánybíróság elnökévé választották. Utolsó alkotmánybírói mandátuma lejárta után egy évig a Kölni Egyetemen tanított. Tagja a Velencei Bizottságnak, amely az Európa Tanács mellett működő alkotmányjogi tanácsadó testület.