"Holnaptól ez az összefogás már nem az, ami egy hónappal ezelőtt volt" - mondta 2002. április 21-én este, a választások második fordulója után mondott beszédében Dávid Ibolya, az MDF elnöke. Arra célzott, hogy a Fidesz-MDF választási szövetség - "a polgári összefogás" - olyan erő, amit a vereség ellenére is érdemes egyben tartani. Három nappal később az MDF elnöksége mégis úgy döntött: a párt önálló frakciót alakít az Országgyűlésben.
Az MDF 8 évvel később még mindig önálló párt, három választáson is sikerült egyedül elérnie az 5 százalékos küszöböt (2004-ben és 2009-ben európai parlamenti, 2006-ban országgyűlési választáson), de ennél nagyobb támogatottságot nem tudott szerezni. Közben alaposan megváltozott: a Horn-kormány pénzügyminisztere, Bokros Lajos lett a párt EP-képviselője, majd miniszterelnök-jelöltje, ezután szövetségre léptek az SZDSZ-szel, és már nem csak a Fidesz szerint húznak a baloldalhoz. A Forsense februári közvélemény-kutatása szerint "a választói szimpátiák alapján képzett térben" az MDF inkább az MSZP-hez és az SZDSZ-hez áll közel, mint a Fideszhez.
"Az MDF története két jól elkülöníthető szakaszra bontható: előbb kifelé tolták a jobboldalról, aztán pedig már húzták balra" - mondta az [origo]-nak Hock Zoltán, akit 2009 tavaszán zártak ki a pártból, de korábban Dávid Ibolya pártelnök támogatói közé tartozott. Az [origo] által megkérdezett egykori és jelenlegi MDF-tagok nem egyformán ítélik meg, hogy az MDF az elmúlt 8 évben politikai stratégiát változtatott a túlélés érdekében vagy pedig következetesen kiállt az általa fontosnak tartott értékek mellett.
"Én az MDF-et megszüntetem"
Az MDF átalakulása a Fidesz-MDF szövetség számára kudarccal végződő 2002-es választások után kezdődött. A Fidesz ekkor hirdette meg az "egy a tábor, egy a zászló" politikáját, aminek az volt a lényege, hogy jobboldali gyűjtőpárttá akarták alakítani a Fideszt, amely egyfajta ernyőszervezetként összefog minden konzervatív politikai erőt. Dávid elhárította, hogy az MDF pártuniót hozzon létre a Fidesszel, és nem csatlakozott az Orbán Viktor korábbi miniszterelnök által életre hívott jobboldali mozgalomhoz, a polgári körökhöz. "Üdvözlöm a Szövetségben a Nemzetért polgári kör megalakulását, de nekem nem kell csatlakoznom egyik polgári körhöz sem" - mondta 2002 május végén.
A konfliktus felvállalásának forrásaink szerint személyes és racionális okai is voltak. Egy korábban szintén Dávidot támogató, de tavaly kizárt MDF-es képviselő szerint az 1998-2002 közti kormányzás megrontotta Dávid és Orbán Viktor személyes viszonyát. "Ibolya volt az egyetlen nő a kormányban, a legkisebb koalíciós párt elnöke, és még szakmai vitái is voltak" - állította forrásunk, aki nevének mellőzését kérte.
Orbán és Dávid 2002-ben, még szövetségesekként
A racionális megfontolás az volt, hogy az MDF-ben úgy érezték: a jobboldal nem győzhet, ha csak egy pártból áll, hasonló felállásra lenne szükség, mint a baloldalon, ahol az MSZP és az SZDSZ kiegészítette egymást. Azonban a Fidesz folyamatosan szipkázott el embereket az MDF-ből: 1998-ban Hörcsik Richárd, Sárospatak polgármestere ült át a Fideszhez, majd 2000-ben az államtitkárokká kinevezett Demeter Ervin és Manninger Jenő tették ugyanezt, 2002-ben pedig Hende Csaba lett a polgári körök koordinátora.
Függetlenségi háború
Az MDF országos gyűlése 2003 februárjában határozott arról, hogy a párt önállóan indul a 2004-es európai parlamenti választásokon, és ez kiélezte a belső ellentéteket. A konfliktus - amelyet egyes forrásaink egyenesen "függetlenségi háborúnak" neveztek - odáig ment, hogy Lezsák Sándor, az MDF egyik alapítója, korábbi elnöke egy 2003 júniusi országos választmányi ülésen lemondásra szólította fel Dávid Ibolyát, és azt javasolta: Medgyesszay László (ma fideszes képviselő) kerüljön a helyére.
A tagságnak nem volt veszteni valója, ezért felsorakozott Dávid Ibolya mögött - mondta Hock Zoltán, aki akkor a párt budapesti választmányának elnöke volt, és támogatta a pártelnök törekvéseit. A másik oldalon szerinte Lezsákék álltak, akik megrémültek attól a lehetőségtől, hogy a következő választásokon kieshetnek a parlamentből, ezért a Fideszhez húztak. "Az ördög nem önmagáért rossz" - mondta Dragon Pál MDF-es parlamenti képviselő, aki szerint érthető, hogy sokan féltették megélhetésüket és karrierjüket.
A Fidesz és az MDF közti feszültséget Dávid Ibolya és Orbán Viktor 2003. július 1-i találkozója sem tudta feloldani (ez volt az első hivatalos megbeszélésük a választások után). A találkozó mégis nagy jelentőséggel bírt az MDF történetében. Ekkor írt ugyanis először hosszabb elemzést az MDF-ről a Political Capital (PC) nevű tanácsadócég, amely később fontos szerepet kapott a párt életében. A ma is elérhető elemzés megállapította, hogy a két párt között "a stílusbeli eltérések ellenére elvi differenciák kevésbé fedezhetők fel", a konfliktusokat csak "a politikai piac diktálja".
Az elnök embere
A PC nem sokkal később, 2003 végén tanácsadónak szegődött az MDF mellé, hogy segítse az EP-választási kampányt. Somogyi Zoltán, a PC korábbi tulajdonosa és vezetője (jelenleg az MDF kapmányfőnöke) az [origo]-nak azt mondta: versenytárgyaláson nyerték el megbízást, a Normális Magyarország programjával. Hasonlóan nyilatkozott korábban Dávid Ibolya is, aki szerint ő kereste meg a PC-t és több más tanácsadó céget is, hogy tegyenek javaslatokat a követendő politikai stratégiára. Mivel a PC helyzetértékelésével értettek egyet leginkább, ezt a céget választották - magyarázta Dávid 2006-ban.
"Somogyi azzal a határozott céllal érkezett, hogy az MDF-et átvezesse a baloldalra" - mondta az [origo]-nak Hock, de szerinte ez akkor még nem látszott. Később azonban a PC és Somogyi komoly befolyásra tett szert az MDF-ben - állítják egybehangzóan azok, akik ma már nincsenek a pártban. "Azon viccelődtünk, hogy ha Somogyi elutazna két hétre valahová, ahol nincs telefon, Ibolya nem tudna semmit csinálni" - mondta egyikük.
Somogyi szerint az eredmények (a sikeres választási szereplések) stabilizálták a helyzetüket, ennek köszönhették befolyásukat, de senki nem akarta elfoglalni a pártot. "Minden tanácsadó formálja a pártot, amelynek dolgozik" - mondta Somogyi, aki szerint tudatosan a piacbarát választókat célozták meg, a német FDP-hez vagy a brit konzervatívokhoz hasonló pártot képzeltek el. A PC csak stratégiai kérdésekkel foglalkozott, a napi működéssel nem, Somogyi például állítása szerint az elnökség ülésein is csak akkor vett részt, ha meghívták, hogy beszéljen valamilyen témáról. "Dávid Ibolyát nem lehet kézivezérléssel irányítani" - állította Somogyi, aki szerint a pártból kilépett vagy kizárt emberek azért démonizálják őt, hogy az elnököt támadják.
Somogyi Zoltán (jobbra) elemzőből lett kampányfőnök
Az EP-kampány két dologra épített, az egyik Dávid Ibolya személyes népszerűsége volt, ő vezette az listát, a végül EP-képviselővé választott Olajos Péter csak a második lett. A Szonda Ipsos felmérései szerint Dávid egészen 2007-ig mindig népszerűbb volt Orbán Viktornál, a csúcsot 2001-ben érte el, amikor hónapokig 70 százalék fölött volt, és 2003 nyarán is a megkérdezettek 63 százaléka látta volna szívesen fontos politikai pozícióban, miközben az MDF-et csak 1-2 százalék támogatta.
Harmadik út
Az MDF-kampány másik alapvetése a nagy pártok bírálata volt. Ennek volt fontos állomása, amikor 2004 februárjában Dávid Ibolya előbb arról beszélt, hogy a 100 napos program - amely elindította a lejtőn a magyar gazdaságot - a Fidesz és az MSZP közös szüleménye volt, hiszen mindkét párt megszavazta. Később gyakran emlegette az állítólagos 70:30 paktumot (a kifejezés arra utal, hogy a két nagy párt mögött álló gazdasági érdekcsoportok felosztották fel egymás közt az állami megrendelésekből lefölözött hasznot), amit a "keresztapák cinikus kézfogásának" minősített.
Ezek a megszólalások kivívták a Fidesz haragját. Először Kövér László, a Fidesz országos választmányának elnöke mondta ki nyíltan 2004 tavaszán, hogy az MDF "távolodott a Fidesztől és közeledett az MSZP-hez". Ennek okát Kövér akkor abban látta, hogy "az MDF népszerűsége nem akar emelkedni, és egyre fogy az esélye, hogy még egyszer önálló párt lesz". A Fidesz közleményben sorolta fel, mely konkrét ügyekben működött együtt az MDF az MSZP-vel: az MDF szemére vették például azt, hogy a Fidesszel ellentétben hajlandó volt tagot delegálni az MTV kuratóriumába.
Amikor júniusban, az EP-választáson az MDF mégis elérte az 5 százalékot, Lezsák és támogatói megijedtek - mondták az akkoriban Dávid Ibolyát támogató forrásaink (az [origo] másfél hete munkatársán keresztül megkereste Lezsák Sándort is, de ő egyelőre nem reagált erre). Mivel a pártszervezetekben nem volt többségük, csak a parlamenti frakcióban próbálkozhattak, június végén a 22 tagú frakcióból 13-an megalakították a Lakitelek munkacsoportot, amelynek kimondott célja volt, hogy a Dávid-féle "centrumpolitikával" szemben visszatérítse az MDF-et a "jobboldali, nemzeti és keresztény irányultságba".
A Lakitelek munkacsoport nem tudott eredményt elérni az MDF tisztújításán, Herényi Károly frakcióvezető pedig győzelmet aratott a képviselőcsoportban is. A munkacsoport előbb bizalmatlansági indítvánnyal akarta leváltani Herényit, de ő bereksztette az ülést, és nem engedte, hogy szavazzanak. Később Herényi és az őt támogatók úgy biztosították a többségüket, hogy kizárták a képviselőcsoportból Lezsákot és Balogh Lászlót, akik jelen sem voltak a róluk döntő ülésen. Lezsákék támogatói új frakcióvezetőt akartak választani, de az ügyrendi bizottság többsége - az MSZP és az MDF szavazataival - úgy döntött, továbbra is Herényit tekintik frakcióvezetőnek. A lakitelekiek tiltakozásból kiléptek a frakcióból, ami nyolcfősre csökkent, és megszűnt, de azonnal újjá is alakult, mert az ügyrendi bizottság ismét az MDF számára kedvezően értelmezte a házszabályt. Ez is azt a képet erősítette, hogy az MDF-et a baloldalról támogatják.