Kálmán Erika

A delhi vasoszloptól a molekuláris építészetig - a kémia új perspektívája

II. 2. Molekuláris építészet a világegyetemben

6. ábra

A glikolaldehid 2 szénatomot, 2 oxigénatomot és 4 hidrogént tartalmazó monoszacharid cukormolekula. A 3 szénatomot tartalmazó hasonló cukormolekulával reakcióba lépve 5 szénatomot tartalmazó gyűrűs monoszacharid, ribóz keletkezik, amelynek szerepe van a DNS felépítésében. A felfedezések megerősítik azt az elképzelést, hogy az alapvető prebiotikus molekulák, mint az egyszerű aminosav és cukormolekulák a csillagközi kozmikus por részecskéin keletkeznek, majd később az üstökösök és aszteroidák szállítják őket a fiatal bolygók felszínére. Ezt az elképzelést alátámasztja az 1969-ben Ausztráliában lezuhant 80 kg-os Murchison meteor is. A NASA meteoritot analizáló kémikusai 18 aminosavat találtak a meteorit anyagához kötve. Hat ebből a Földön is megtalálható proteinekben, 12 azonban olyan aminosav, amelyeket a földi biomolekulák nem használnak. Ez utóbbi tény igazolta, hogy az aminosavak nem származhattak bolygónkról. Érdekes megjegyezni, hogy a talált aminosavak között majdnem egyenlő arányban fordultak elő balra és jobbra forgató molekulák is. Egy 1997-ben elvégzett pontosabb vizsgálat már 70 aminosavat regisztrált, melyek közül csak 7-9%-kal volt több balra forgató aminosav. De szignifikánsan több volt, és ez igen érdekes, hiszen a földi élő anyag csak balra forgató aminosavakat használ.

Azt, hogy a Föld korai szakaszában primitív légköri körülmények között is keletkezhettek szerves molekulák, már 1953 óta, a Miller-Urey-kísérletek eredményeiből tudjuk. A kísérletben víz, ammónia, metán és hidrogén keverékében folyamatosan elektromos kisüléseket hoztak létre egy héten keresztül. Az eredményt analizálva kis mennyiségben, de találtak proteinalkotó aminosavakat. 1961-ben Joan Oro spanyol kémikusnak hidrogén-cianid és ammónia vizes oldatában, katalizátor jelenlétében sikerült adenint előállítani. Később mások a kísérletet megismételve katalizátor nélkül, az oldatot ultraibolya fénnyel besugározva érték el ugyanazt az eredményt.