VI. 1. Milyen módon tudnak a szövetek a koleszterintől megszabadulni ?
Az eddig említett rendszerektől eltérően a perifériás szövetekből egy másik lipoprotein-féleség, a magas sűrűségű lipoprotein, angol nevén high density lipoprotein, HDL szállítja el a koleszterint és adja le elsősorban a májban.
Animáció: A HDL koleszterin szállító funkciója
Ezt utcaseprő, vagy angol néven scavenger funkciónak is nevezzük. Ez a fordított (a szövetekből a máj felé irányuló) koleszterin-transzport igen fontos szerepet játszik az artériafal koleszterinmentesítésében és ezáltal az atherosclerosis elleni védelemben. A klinikai gyakorlatban is igazolódott, hogy az átlagosnál nagyobb HDL-koncentráció előnyös, védőhatást fejt ki. Rendkívül fontos az a jelenség, hogy az LDL ki tud jutni az intima alatti (szubintimális) térbe, mert ott esik áldozatul olyan hatásoknak, melyek jelentős szerepet játszanak a habos sejtek kialakulásában, és ezáltal a plakkok növekedésében (16. ábra).
A HDL mintegy utána kúszik és különféle hatásokkal, például az oxidáció elleni védekezéssel megakadályozza az LDL olyan típusú átalakulását, amely beindítja a plakkok képződését.
Tehát a HDL a fő védőfaktorunk, amely az artériafalat megtisztítja a káros és felesleges koleszterinmolekuláktól, egyben megvédi az LDL-t olyan behatásoktól, amely az LDL-molekulák sérüléséhez vezetnek, amikor is a nagy falósejtek kénytelenek "megenni" őket, ami után habos sejtekké alakulhatnak.