Punkzene bendzsóval és síppal
Shane MacGowan a londoni punkszíntér egyik hírhedt figurája volt a hetvenes években: egyrészt az ő füléből szakadt ki egy koncerten a biztosítótű, másrészt ő is megpróbált befutni egy punkzenekarral, ám a Nips nevű együttes az - egyébként hibátlan - Gabrielle című kislemezen kívül nem sok mindent hagyott az utókorra. A borzasztó állapotban levő fogsoráról is ismert MacGowan aztán a nyolcvanas évek elején összebarátkozott Spider Stacyvel, aki egy londoni metróállomáson játszott a sípján. Mivel mindketten ír származású fiatalok voltak, az ír népzenei örökséget tették a magukévá, és kezdetben kocsmadalokat játszottak a melléjük sodródott zenészekkel együtt.
A rövidesen hattagúra duzzadó zenekar előbb a Pogue Mahone nevet vette fel (ez gaelic nyelven annyit tesz: Nyald ki a seggem), majd ezt Poguesre rövidítették. A banda hamar hírhedtté vált alkoholmámoros koncertjeiről és MacGowan féktelen természetéről, 1984-re pedig már a londoni klubok egyik legnépszerűbb koncertzenekara lett. A tagoknak a legenda szerint nem volt pénzük erősítőkre, ezért hagyományos ír hangszereken (síp, akusztikus gitár, bendzsó, tangóharmonika) játszottak, igazi punk étosszal dolgozva, és MacGowan szövegei, valamint a futballhuligánokat idéző vokálok is a műfaj jellemzőit hordozták magukon. A Pogues azon kevés zenekarok közé tartozik, amely igazán hiteles és jó keverékét alkotta meg a rocknak és a népzenének, de MacGowan alkoholizmusa az évtized végére zsákutcába sodorta az együttest, melyből a frontember 1991-ben ki is lépett. Aztán a közelmúltban újjáalakult, és továbbra is remek hangulatú koncerteket ad Nagy-Britannia szerte.
Tömegkórus tógában
A dallasi Tim DeLaughter a kilencvenes években a Tripping Daisy nevű zenekar tagja volt, melyről mindennél többet árul el a neve, meg hogy a másik tag túladagolásban vesztette életét. A tragikus esemény hatására a Tripping Daisy feloszlott, DeLaughter pedig egy új zenekart alakított, The Polyphonic Spree néven. Ez azonban nem egy sima rockzenekar volt, hanem egyből toborzott vagy harminc tagot maga mellé, és a "szimfonikus zenekar énekkarral" műfajba sorolta be az új csapatot. Tovább súlyosbította a helyzetet azzal, hogy a tagokat fehér tógákba öltöztette, és zeneileg pedig a kései Beatles, a Flaming Lips és a Beach Boys örökségét szabta a zenekar képére.
Ennek köszönhetően 2002 egyik legnagyobb szenzációja a Polyphonic Spree lett, hiszen pszichedelikus popzenét (sőt, bármilyen popzenét) ritkán szokott harminc ember csinálni, ráadásul üdvözült mosollyal és kórussal. A monumentális hangzású zenekar még a slágerlistákra is felkerült Soldier Girl című számával, és két évvel később újabb lemezzel jelentkezett. Idén is felléptek egy sereg nyugat-európai fesztiválon, csak ezúttal különböző színű tógákban. DeLaughter pedig bebizonyította, hogy a sokat hangoztatott tétel igaz: a mennyiség átcsaphat minőségbe.
Inkei Bence