A szép kort megért Petrova aktív táncosként klasszikus balettek sorában lépett színpadra: a francia Marius Petipa koreográfiája alapján készült Rajmonda, a Giselle, a Don Quijote és A hattyúk tava című híres darabokban is.
A krími Kercsből került fel a fővárosba, mikor felvették a moszkvai balettintézetbe. 1933-ban a világhírű Bolsoj társulatának tagja lett. A következő két évtizedben számtalan szerepet táncolt el. Még a II. világháború idején is, mikor a hátországba telepítették a moszkvai Nagyszínházat. Táncos karrirjének lezárása után is ott maradt, és 1989-ig dolgozott táncpedagógus-balettmesterként a híres teátrumban.
A 100. születésnapjára készített riportok szerint bámulatos ízléssel rendelkezett, élvezte az életet, friss maradt a szelleme, elkötelezett volt hivatásához, amelyet hűen szolgált hosszú évekig még azt követően is, hogy elhagyta a színpadot.
Tanítványai közül karakteres táncosok és balerinák váltak a Nagyszínház büszkeségeivé.