Gyásznap lesz Reagan temetésének napja

George Bush amerikai elnök nemzeti gyásznappá és munkaszüneti nappá nyilvánította a pénteki napot, amikor a Washingtoni Nemzeti Katedrálisban gyászszertartást rendeznek a 93 éves korában elhunyt Ronald Reagan emlékére. A szertartáson jelen lesz számos vezető külföldi politikus, köztük állam- és kormányfők.

Utoljára, 1973-ban Lyndon B. Johnson exelnök részesült állami temetésben. A Watergate botrány miatt lemondásra kényszerült Richard Nixon családja az 1994-ben elhunyt exelnök kívánságának megfelelően lemondott az állami temetésről. Elnökök, volt elnökök a család akaratától függően részesülhetnek állami temetésben. Az eseményt különféle hagyományok és előírások szabályozzák. A hadseregnek 138 oldalas leírás szolgál útmutatóul az ülésrendtől kezdve egészen a virágok elrendezéséig.

Eddig kilenc elnököt ravataloztak fel a kongresszus kupolacsarnokában. Hét elnököt kísért gyászmenet a Pennsylvania sugárúton, köztük 4 volt gyilkosság áldozata: Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley és John F. Kennedy. Az Arlington Nemzeti Temetőben mindössze két elnök nyugszik: John F. Kennedy és William Howard Taft.

Az első elnök William Henry Harrison volt, aki díszes állami temetést kapott. 1841-es beiktatási ünnepségén megfázott, és egy hónap múlva meghalt. Korábban az elnököket szerényebb körülmények között, általában szűkebb hazájukban temették el, így George Washingtont, az első elnököt virginiai birtokán Mount Vernonban. Állami temetésben nemcsak az elnökök részesülhetnek, hanem azok is, akiket a mindenkori amerikai elnök arra méltónak talál.