Egy szövetségi bíró ez év júliusában megsemmisítette a több mint másfél évtizedes halálos ítéletet, mert a hatóságok bizonyítékokat titkoltak el, Willis pedig a tárgyalása idején olyan gyógyszereket kapott, amelyektől teljesen kába lett, és nem tudott konzultálni az ügyvédeivel.
A bíró úgy döntött, hogy a férfit vagy szabadlábra kell helyezni, vagy újból vádat emelni ellene. Ezek után ejtette kedden az illetékes kerületi ügyész a vádat, mondván: erős bizonyítékok vannak rá, hogy a tűz baleset volt, s nem bűncselekmény.
A most 59 éves Ernest Willist azért ítélték el, mert a vád szerint 1986-ban tüzet okozott, amelyben meghalt két alvó nő.