A Fukusima-1 atomerőműben két, a Fukusima-2-ben egy harmadik tárolóból loccsant ki a sugárzó anyag a Richter-skála szerinti 7,2-es erősségű, keddi földrengés következtében. A víz nem jutott ki az erőművek területéről, és egy munkás sem volt kitéve a sugárzásnak. A két létesítmény Tokiótól mintegy 260 kilométerre északkeletre található.
A keddi földrengésben a hivatalos adatok szerint hatvanan, más források szerint nyolcvanan megsérültek, és még az epicentrumtól háromszáz kilométerre lévő Tokióban is kilengtek a toronyházak. Szerda reggelig tizenkét utórezgést észleltek.