Míg újabb és újabb európai esetek növelik az aggodalmat, az európai országok esetében a viszonylag jól kiépített és hatékony állatorvosi, fertőzés-elhárító és tájékoztató rendszer segítségével feltehetően megelőzhető, hogy a kórokozó emberekre is átterjedjen. Afrikában viszont sokkal komolyabb problémát okoz a betegség megjelenése.
A nemzetközi egészségügyi szervezetek Afrika esetében különösen hevesen kongatják a vészharangot. A WHO főigazgatója például külön nyilatkozatot adott ki a kórokozó afrikai megjelenése miatt. Nem véletlenül.
Sok baromfi hullik el
A WHO szerint a veszélyes vírustörzs afrikai megjelenése azért kockázatos, mert a háztájiban tartott szárnyasok szabadon vegyülhetnek a vadmadarakkal, amelyeket általában a vírus terjesztőinek tartanak, és bejáratosak az otthonokba is. Madárinfluenza-figyelő rendszer gyakorlatilag még a legnagyobb baromfi-farmokon sincsen, bár ezekből a nagy farmokból kevesebb van, mint Délkelet-Ázsiában. A háztáji madarakat ugyanakkor rosszul táplálják, a madárpusztulás mindennapos, így könnyen elkerülheti a figyelmet egy-egy járványkitörés - írja a WHO.
Az afrikai kormányok többségének nincs elég pénze a járvány elleni harchoz, pláne az elpusztított állatok utáni kárpótlás kifizetéséhez, amivel pedig arra bátoríthatnák az embereket, hogy jelentsék, ha gyanús elhullást tapasztalnak. Ugyanakkor gyakran hiába az állami kárpótlási ígéret, ha a gazdák nem bíznak benne. Nigériában például a BBC megszólaltatott egy helyi lakost, aki szerint sokan inkább fogják, és kiviszik a piacra az elhullott állatokat, mint hogy várják a bizonytalan állami kárpóltást. Ez is csak annak a lehetőségét növeli, hogy későn észlelik a kórokozót, és járvány alakul ki a szárnyasok körében, ahogy ázsiai példák is mutatják, és a minél kiterjedtebb járványban nagyobb az esélye emberek megbetegedésének is. A nigériai kormány a problémák megoldására pénteken nemzetközi segítséget kért.
Elvész a sok betegség között
A WHO szerint a tömeges afrikai járvány miatti baromfipusztulás vagy a kór továbbterjedésének megelőzése érdekében folytatott szándékos pusztítás miatt egyik legfőbb bevételi és fehérjeforrásuktól fosztaná meg az itt élő emberek amúgy is szegénysorban tengődő millióit.
Azért is különösen nagy a kockázat, mert az afrikai országok egészségügyi rendszere eleve túlterhelt az AIDS, a tuberkolózis, a malária, illetve más légúti fertőzések miatt, és a H5N1 okozta emberi megbetegedéseket nem feltétlenül tudnák megkülönböztetni a többi jelentős számban előforduló betegségtől. A WHO arra a kockázatra is figyelmeztet, amelyet a vírus más kórokozók által már legyengített emberi szervezetekben való megjelenése jelent. A rosszul felszerelt, ellátási nehézségekkel küzdő kórházak csak tovább rontanak a helyzeten, és a betegség embereken történő nagyobb számú megjelenése az összeomlás szélére sodorná a térség egészségügyi rendszereit.
Főleg Afrikában tombol a malária és az AIDS is
Az Afrika jelentette kockázatot jól mutatja az AIDS-megbetegedések világbeli eloszlása. A WHO honlapján található 2005-ös adatok szerint a világ AIDS-fertőzöttjeinek összlétszáma körülbelül 40,3 millió, melynek több mint fele - körülbelül 25.8 millió fertőzött felnőtt és gyermek - Afrika Szaharától délre fekvő területein él. A 2005-ben a vírussal megfertőződött összesen 4,9 millió ember közül pedig 3,2 milliónyian kapták el a kórt Fekete-Afrika területén.
A malária esetében is hasonló a helyzet. Az elsősorban a forró égövre jellemző, szúnyogok terjesztette betegség tekintetében is Afrika áll az élen a megfertőzőttek számát tekintve. A WHO 2003-as adatai szerint Fekete-Afrikában nyolc országból jelentettek egymillió feletti számú maláriafertőzést, míg ilyen mennyiségben Afrikán kívül egyedül Indiában regisztráltak megbetegedéseket. A két betegségfajtára jellemző kedvezőtlen afrikai adatok hátterében nagyrészt ugyancsak a fent felsorolot okok állnak.
Sürgős segítséget szorgalmaznak
A BBC-nek nyilatkozó David Nabarro úgy vélte, "Ha már Nigériában is megjelent, akkor feltehetőn más, rosszabbul ellátott országokban is ott lehet (a vírus)". A szakember "nagyon szigorú" megelőző intézkedéseket szorgalmaz, hogy megakadályozzák a betegség továbbterjedését. Alex Thiermann, a párizsi központú Állategészségügyi Világszervezet (OIE) munkatársa szerint nagyon sürgősen segítséget kell nyújtani Nigériának és más afrikai országoknak, hogy képesek legyenek idejében felismerni a kórokozót és megtenni a terjedésének megakadályozásához szükséges lépéseket.
Csütörtökön a WHO főigazgatója figyelmeztetett a vírus afrikai megjelenésének kockázataira. Li Dzsong-vuk szerint a legfontosabb a közvélemény tájékoztatása, hogy kerüljék a közvetlen érintkezést a gyanús körülmények között elhullott állatokkal. Ennek érdekében a világszervezet is besegít a betegséggel kapcsolatos ismeretterjesztésbe, miközben a gyermekparalízis ellen kiépített rendszert is mobilizálják az esetleges emberi megbetegedések minél hamarabbi kiszűrése érdekében. A főigazgató szerint minden országnak fel kell készülnie a betegségre.