Alaposan bevásároltak illegális elefántcsontból azok a kínai tisztviselők, akik Hszi Csin-ping kínai elnök kíséretében utaztak tavaly Tanzániába. Ez az Enviromental Investigation Agency (környezetvédelmi vizsgálati ügynökség, EIA) friss jelentéséből derül ki. Ez volt a kínai elnök első hivatalos külföldi útja.
A zöldszervezetnek két elefántcsont-díler beszélt arról, hogy a kínai elnök kíséretének 2013-as megérkezésekor komoly igény mutatkozott a tiltott árura. A kínaiak olyan nagy mennyiségben vásároltak, hogy felverték az árakat: a korábbi összeg kétszeresét, 700 dollárt is megadtak az elefántcsont kilogrammjáért. Azt állították, hogy két héttel a delegáció érkezése előtt a kínaiak ezer kilogrammos tételekben kezdték felvásárolni a készleteket, és az árut az elnöki gépen szállíttatták haza diplomáciai csomagként.
A kereskedők azt is állították, hogy korábban, Hu Csin-tao elnöksége idején is volt példa hasonló akcióra.
Kínában komoly státuszszimbólumnak számítanak az elefántcsontból készült dísztárgyak. Környezetvédők szerint a kínai kereslet – Kína jelenleg is a legnagyobb felvevőpiaca az elefántcsontnak - lendíti fel egyre inkább orvvadászatot, amely az utóbbi években egyre gyakoribb, és több ezer elefánt halálával jár. A kínaiak az EIA szerint visszaéltek azzal, hogy a diplomatákat kevésbé ellenőrzik a határokon.
Az elefántcsont kereskedelmét 1989 óta tiltják a veszélyeztetett állatfajok védelmére szolgáló Cites nemzetközi egyezmény alapján, amelyhez mind Tanzánia, mind Kína csatlakozott. Kínában 150 kormány által ellenőrzött elefántcsont-üzlet található, amelyek még 1989 előtt az országba került elefántcsonttal kereskednek.
Kínában idén először fordult elő, hogy a hatóságok nagy mennyiségű, lefoglalt elefántcsontot semmisítettek meg. A több mint hat tonna, évek alatt összegyűlt lefoglalt árut nyilvánosan törték össze gépekkel.