Duterte elnökké választása előtt Davaóban volt polgármester, hétvégente most is hazajár a városba, ahol a lánya a polgármester, a fia pedig az alpolgármester.
A bomba egy luxusszálloda előtti, zsúfolt éjszakai piacon robbant.
A rendőrség szerint 14-en meghaltak, 67-en megsebesültek.
Martin Andanar elnöki szóvivő azt mondta, megtalálták a bomba maradványait a helyszínen. A merényletet terrortámadásnak nyilvánították.
Az elnök a merénylet után az egész országban törvényen kívüli állapotot hirdetett. Ez azt jelenti, hogy
a rendőrség bármikor kérheti a katonaság segítségét, ha biztonsági fenyegetésre gyanakszik.
Ugyanakkor nem jelent rendkívüli állapotot, és nem függesztik fel a szabadságjogokat. Hasonló állapot kihirdetésére volt már példa az országban: 2003-ban Gloria Arroyo akkori elnök Davao területére hirdetett törvényen kívüli állapotot, szintén egy terrortámadás után.
Davao Mindanao szigetén van, amelynek bizonyos területein iszlamista szélsőségesek folytatnak harcot már hosszú ideje. Nagyon erős a szigeten például az Abu Szajjaf csoport, amely a terrortámadások mellett arról is ismert, hogy
sokszor rabolnak el embereket (külföldi turistákat is), akikért aztán hatalmas váltságdíjat követelnek.
A mostani merénylettel is őket gyanúsítják.
Az Abu Szajjaf csoportot Abdurajak Abubakar Janjalani alapította 1991-ben, miután kivált a Moro Nemzeti Felszabadítási Front nevű szervezetből. Janjalani a Közel-Keleten kapott kiképzést, állítólag ismerte Oszama bin Ladent is. 1998-ban tűzharcban megölték, de a szervezet azóta is aktív. Több elemző szerint legalább ugyanannyira működik bűnbandaként, mint terrorszervezetként.
A csoport vállalta is a felelősséget a merényletért. Szóvivőjük azt mondta, ez egy üzenet az elnöknek, hogy nem félnek tőle, és egy felhívás arra, hogy minden dzsihádista egyesüljön az Iszlám Állammal, amelynek ők is hűséget fogadtak.
Duterte azzal szerzett népszerűséget, hogy még polgármesterként kíméletlen harcot hirdetett a drogkereskedők ellen. Azt ígérte, elnökké választása után ezt az egész országra kiterjeszti. Többször buzdított kábítószer-kereskedők és drogfüggők meggyilkolására. Azt mondta: "ha ismertek egy függőt, menjetek, és öljétek meg ti magatok, mert ezt a szüleiknek túl fájdalmas lenne megtenni".
Jogvédők szerint Davaóban korábban is megtűrte halálosztagok tevékenységét. A drog ellen hirdetett háborújának már legalább 2000 áldozata van – köztük olyanok is, akik valószínűleg ártatlanok voltak.
Egyéb kijelentéseit is sokan bírálták. Beszélt többek között arról is, hogy a meggyilkolt újságírók "megérdemelték sorsukat". Egy börtönlázadás során megerőszakolt és meggyilkolt ausztrál misszionárius nővérről pedig azt mondta: olyan gyönyörű volt, hogy polgármesterként neki kellett volna "elsőnek lennie".