Az első rengés, amelynek erősségét 5,3 és 6,3 között mérték a különböző földrengéstani intézetek, körülbelül
10 kilométerrel a felszín alatt indult el,
a második pedig, amely a kínai intézet szerint 4,6-es erősségű volt, közvetlenül az első felett,
a földfelszínről indult ki, nyolc perccel később.
Közben a dél-koreai hadsereg megerősítette, hogy az első rengés mesterséges volt, és középpontja az ismert észak-koreai nukleáris kísérleti telepnél, kis mélységben volt. A dél-koreai hadseregben riadót rendeltek el, és műveleti készültségbe helyezték a nukleáris válságokra reagálni hivatott egységet. Mun Dzsein dél-koreai elnök összehívta a nemzetbiztonsági tanácsot.
A második rengést az idézhette elő, hogy beomlott az első okozta üreg.
Észak-Korea legutóbb tavaly szeptemberben hajtott végre kísérleti atomrobbantást.