Az ügy előzménye, hogy Viktor Janukovics ukrán elnök megbuktatása után az egyik ukrán olajvállalat igazgatótanácsába kinevezték Joe Biden fiát, Hunter Bident. Később azonban nyomozás indult, aminek Hunter Biden is gyanúsítottja lehetett volna. Ezután Porosenko ukrán elnök váratlanul kirúgta a legfőbb ügyészt. Később maga Joe Biden dicsekedett el azzal, hogy az ő fenyegetésére váltották le az ügyészt: azt mondta, Ukrajna nem kapja meg az amerikai hitelt, ha a főügyész marad.
A botrány alaposan rontja a demokrata előválasztás legesélyesebbnek tartott jelöltje, Joe Biden esélyeit. Erre lehet válasz az, hogy a demokraták az impeachmenttel (alkotmányos vádeljárás) fenyegetőznek, aminek a végén az elnököt el lehet mozdítani.
Ennek elfogadására azonban semmi esély, a szenátusban ugyanis kétharmados többség kellene hozzá, a demokratáknak pedig nem hogy ez nincs meg, egyenesen kisebbségben vannak.
Így nyilvánvaló, hogy a Demokrata Párt csak kampánytémát akar az esetből kreálni.