Szombaton helyi idő szerint délután 17 óra 10 perckor tört egy víz alatti vulkán, nem messze a Csendes-óceán déli részén található Tonga szigetétől.
A Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai vulkán kitörése egy a Richter-skála szerinti 7,4-es erősségű földrengést generált, ez szökőár okozott, ami 20 perccel a kitörés után el is érte a szigetet.
Az ausztrál meteorológiai szolgálat szerint 1,2 méteres cunamit figyeltek meg Tonga fővárosában, Nuku'alofában.
A tűzhányó robaját állítólag a kétezer kilométerrel távolabb található Új-Zélandon is hallani lehetett.
A tongai média hamuesőről, elárasztott ingatlanokról, áramkimaradásokról és megszakadt telekommunikációs összeköttetésekről számolt be.
Közösségi oldalakon nyilvánosságra hozott felvételek szerint az árhullámok elöntötték a part menti területeket.
Áldozatokról egyelőre nem tudni, de a szigettel akadozik a kommunikáció.
A vulkánkitörést az űrből is lehetett látni, műholdfelvételeken egy 5 kilométer széles hamu-, gőz- és gázfelhőt lehet látni, ami egy nukleáris gombafelhőhöz hasonlóan emelkedett mintegy 12 kilométerrel a Csendes-óceán kék vize fölé.
A szigetország királyát, VI. Tupout kimenekítették palotájából, és sok helyi lakos keresett menedéket a magaslatokon a hullámok elől.
Taaniela Kula, a Tongai Földtani Intézet vezetője arra szólította fel az embereket, hogy maradjanak a házakban, viseljenek maszkot, ha kint vannak.
A tűzhányó körülbelül 65 kilométerre található a központi szigettől, Tongataputól, ahol mintegy 71 ezren élnek.
Szamoán, a Fidzsi-szigeteken és Új-Zélandon is szökőárriadót rendeltek el. A helyieket figyelmeztették, hogy maradjanak távol a part menti területektől.