Tízéves felnőttek

Eltűnni látszanak azok az évek, amelyek a gyermek- és kamaszkort elválasztják egymástól: a srácok tízévesen már dohányoznak, a lányok festik magukat, és mindennél jobban érdekli őket a szex. A szülők egy része próbál harcolni a túlságosan korai érés ellen, ám harcuk néha kilátástalannak tűnik.

Alderman szerint a változás nemcsak a gyerekek viselkedésében, hanem fizikai megjelenésükben is jelentkezik. Több kutatás bizonyította azt, hogy a mai gyerekeknek sokkal gyorsabban fejlődik a teste, mint korábban: a lányok például már az általános iskolában menstruálni kezdenek, és a mellük is gyorsabban fejlődik, mint egy-két generációval korábban.

Natalie Wickstorm, egy tízéves atlantai iskolás szerint az, ahogyan a barátnői és az osztálytársai öltözködnek, helytelen. "Felhúzzák a pólóikat, hogy látni lehessen a hasukat, és úgy táncolnak, mint a videoklipekben" - meséli Natalie. - "Egész nap arról beszélnek, hogy milyen fiúkkal járni. Olyan, mintha bármit megtehetnének."

Smink-kellékek kislányoknak

Natalie édesanyja, Billie Wickstorm pontosan látja, hogy a kortársai milyen nagy hatással vannak a lányára - és kifejezetten haragszik azokra a szülőkre, akik túlságosan engedékenyek. "Jó néhány olyan anya és apa van, aki szeretné ezt a változást egy kicsit lelassítani. De vannak olyan is, akiket ez egyszerűen nem érdekel, és mindent megengednek a gyerekeiknek. Ezzel pedig minket is háttrébb vetnek" - mondja Wickstorm. - "Volt már jó néhány harcom Natalie-val. Nem engedtem meg neki, hogy kilyukasztassa a fülét, bár az osztályából szinte minden lány megcsináltatta már. Most éppen saját mobiltelefont akar, hiszen minden barátnőjének van már. Ő pedig népszerű akar lenni. Szeretne olyan lenni, mint a többi gyerek."

Szakértők szerint nemcsak az lett "több", amit a gyerekek ilyen fiatalon megtehetnek - a tét is sokkal nagyobb: ezeknek a tíz-tizenkét éves gyerekeknek időnként olyan, igencsak felnőtt problémákkal kell szembenézniük, mint a terhesség és a szexuális úton terjedő betegségek. Fordulópont volt az amerikaiak életében az a javaslat, amely szerint már a kilencéves lányok számára elérhetővé kellene tenni a HPV - egy szexuális úton terjedő vírus - elleni védőoltást. Ez ugyanis nyíltan kimondta, hogy a gyereklányok legalább olyan veszélyeztetettek, mint a középiskolások - méghozzá azért, mert már élhetnek szexuális életet.

"Fizikailag már felnőttek, de az agyuk még egy gyereké" - mondja Dr. Alderman -, "és hiába gyerekes még a gondolkodásuk, a kulturális hatások és a többi fiatal olyan kérdések feltételére kényszeríti őket, amelyek felnőtteknek valók."

"A 12 éves fiam egy népszerű dalra utalva megkérdezte tőlem, mi az a promiszkuitás" - meséli Alderman. - "Természetesen egy gyerek tudhatja, mit jelent ez a szó, de azt is meg kell vele értetni, hogy ez nem valami elbagatelizálható, vicces dolog."

"A szülők is hibásak: vagy teljesen letaglózza őket egy ilyen kérdés, és tragédiaként fogják fel, vagy pedig mulatságosnak találják, hogy egy ilyen kisgyerek ilyesmiről beszél. - folytatja Alderman. "Ez pedig helytelen, sőt kifejezetten beteges gondolkodás. Ők azok, akik édesnek találják, hogy egy tízéves gyerek pólójára az van írva, dögöske. Pedig egy tízéves gyerek minden, csak nem szexi. Legalábbis nem lenne szabad annak lennie."

Nem lehet elég korán kezdeni...

Már nem a szülő irányít

A korán kamaszodó gyerekek a testükben lezajló változásokon kívül más kihívásokkal is szembe találhatják magukat: a mindent behálózó technikával, a fogyasztói társadalommal és az általuk közvetített hatásokkal - amelyek az esetek nagy többségében a szülők számára elfogadhatatlanok. A szexualitás az erőszak és a káromkodás például korábban csak késő este szerepelt a tévében, korhatáros filmekben. Manapság viszont már a délutáni adásokban is gond nélkül megjelenhetnek.

"A gyerekek szinte mindent utánoznak, amit látnak, így ha agressziót vagy tiszteletlenséget mutatunk nekik, azt is beépítik a viselkedésükbe" - mondja Tom Plante, a tízéves Zach édesapja, aki egyébként pszichológiaprofesszor egy kaliforniai egyetemen."Nem ritkán a szülők kifejezetten bátorítják ezt a fajta magatartást azzal, hogy nem tudják felállítani a megfelelő határokat. Ezzel pedig egyszerűen átadják az irányítást a kiskamaszoknak" - mondja a MSNBC-nek Plante.