Tízéves felnőttek

Eltűnni látszanak azok az évek, amelyek a gyermek- és kamaszkort elválasztják egymástól: a srácok tízévesen már dohányoznak, a lányok festik magukat, és mindennél jobban érdekli őket a szex. A szülők egy része próbál harcolni a túlságosan korai érés ellen, ám harcuk néha kilátástalannak tűnik.

A szülők szerint azonban nagyon nehéz a rengeteg különböző csatornából érkező káros hatás ellen küzdeni: nemcsak a kortársak sarkallják a gyerekeket ilyen viselkedésre, de a televízió és az internet is.

"Ha nem engedem meg, hogy tévét nézzenek, azzal még nem előztem meg semmit" - panaszkodik Claire Unterseher, egy hét- és egy nyolcéves gyerek édesanyja. - "Az iskolában úgyis azt hallják, amit nem kellene. Hazajönnek, és leadják a rendelést, hogy milyen lemezeket vegyek meg nekik. Én pedig nem értem, miért érdekli őket ez az egész."

A gyerekek korai kamaszodásában nagyon komoly szerepe van a marketingnek is, állítják szakértők. Nemcsak azért, mert elképesztő vásárlóerő rejlik bennük - sőt, pár év múlva ők lesznek az első számú fogyasztók -, hanem azért is, mert sokkal komolyabb beleszólásuk van a család által meghozott gazdasági döntésekben, mint ahogyan azt korábban gondolták. A 360 Youth nevű, marketinggel foglalkozó szervezet szerint a kiskamaszok évi 51 milliárd dollárt költenek a saját zsebükből, további 170 milliárd dollárt pedig a szüleik és a rokonaik költenek rájuk.

A játékgyárak képesek voltak felismerni, hogy a gyerekeknek egyszerre van szüksége a játékokra és a felnőttes tematikára, így pedig megjelentek a piacon a dögös babák, a sminkeszközök és az erőszakosabb videojátékok.

Diane Levin pszichológus és mások nemrég megalakítottak egy szervezetet, amely a "reklámmentes" gyerekkorért küzd - és azóta is harcolnak a "túlzottan agresszívnek vagy túl szexisnek" tartott játékok ellen. Sikerült például megakadályozniuk a Hasbro játékgyárat, hogy megalkosson egy babasorozatot, amelyet a népszerű együttes, a Pussycat Dolls tagjairól mintáztak volna.

Egy másik szülő, Clyde Otis a zenén keresztül próbálja megragadni a kiskamaszok figyelmét. Egy olyan cédé-sorozatot adott ki, amely klasszikus zeneszámokat és dalokat tartalmaz olyan művészektől, mint Aretha Franklin. "Ezek a dalok biztosan tetszenek majd a gyerekeknek, de a szövegük nem annyira felnőttes. Nem akarok prűdnek tűnni, de egy nyolcéves ne hallgasson olyan számokat, amelyek nem neki valóak" - mondja Otis.

A hagyományos gyerekjátékok kimentek a divatból

A szülők azonban egyetértenek abban, hogy a gyerekeknek szeretetre és odafigyelésre van szükségük. "Tudom nagyon jól, hogy a fiam egyszer felnő" - mondja Plante, a tízéves Zach apja. - "Mindenesetre abban reménykedtem, hogy egy kicsit még gyerek marad."

Huták Judit