Az életek árán is alkalmazkodó ember

A nők nagyon nehezen veszik rá magukat, hogy otthon rendszeresen hasizomgyakorlatokat végezzenek, súlyzózzanak, tornázzanak. Még akkor is nehézkes a kezdet, ha egy videokazettáról egy irigylésre méltó bombanő mosolyogva diktálja és mutatja be az alakformáló gyakorlatokat. Azonban egy fitneszklubban vagy közös tornán mindenki megrázza magát, próbálja a legjobb formáját hozni. A többiek jelenléte növeli a saját teljesítményt.

Ez nem csak a torna esetén figyelhető meg. Társas közegben az emberek nagyobb energiát fektetnek feladataik elvégzésre, a többiek jelenléte inspirálja őket. Nem akarnak lemaradni, vagy túl akarják szárnyalni a környezetükben lévőket. Ez a társaság pozitív hatása.

Azt is megfigyelték, hogy társaságban az emberek többet esznek, mint általában. Gondoljunk csak egy egyszerű alkalomra, amikor vendégségbe hívnak. A sütemények és a szendvicsek pillanatokon belül elfogynak. Ha az egyik vesz, akkor a másik is hamarosan újabb adagért nyúl. Ha azonban valaki otthon, egyedül vacsorázik, csak annyit eszik, amennyi feltétlenül szükséges. Sőt van, aki vacsora nélkül fekszik le, mert nincs kedve egyedül bíbelődni az étkezéssel.

1964-ben New Yorkban egy fiatal amerikai nőt lakása előtt brutálisan megvertek, végül megölték. Az esetet rengeteg járókelő látta, de senki nem avatkozott közbe. A történtek kapcsán a szociálpszichológusok tanakodni kezdek, miből fakad ez a nagyfokú közömbösség. Az emberek egyrészt féltek attól, hogy belekeverednek az ügybe, és egy hosszú ideig tartó procedúra részeseivé válnak, vagy esetleg őket is bántalmazzák. Ezenkívül a többi közömbös járókelő magatartása is visszatartotta őket a cselekvéstől. A vészhelyzetekben hirtelen kell helyes döntést hozni, amire az emberek többsége nem alkalmas. Ezért mások reakcióit figyeli. Mivel senki nem segített az utcán bántalmazott nőnek, mindenki úgy gondolta, hogy a többiek példáját követve nem avatkozik bele, hisz sok ember biztos jobban tudja a jó megoldást a helyzetre, mint egy.

Továbbá csoportban az emberek sokkal enyhébbnek érzik a veszélyhelyzeteket. Egy sötét, szűk utcán a közbiztonságának hiányáról ismert lakóhelyen általában nem szívesen mennek egyedül az emberek. Azonban társaságban jóval kevésbé tartanak az esetleges veszélyektől. Megfigyelhetjük, hogy a fiatal lányok sokszor kettesével mennek a mellékhelységbe, például egy táncos szórakozóhelyen. A WC-ben az ember védtelennek érzi magát, ezért társat visz, aki "megvédi" az esetleges atrocitásoktól.