Az öt karika jegyében öt alakot választottak ki a szervezők a pekingi olimpia kabalafigurájának: Pej Pej egy kék hal, Csing Csing egy fekete panda, Huan Huan a vörösen égő olimpiai láng lelke, Jing Jing sárgás színű tibeti antilop, míg Ni Ni a zöld fecske.
Az angol átiratban az öt alak nevének első tagjait összeolvasva (Bei-Jing-Huan-Ying-Ni) azt jelenti, hogy Peking üdvözöl téged. A kabalafigurák Kína állatvilágát, a színek pedig a földrészeket szimbolizálják.
A létszámot tekintve olimpiai csúcs született, hiszen ilyen sok kabalát még egyik játékokon sem vonultattak fel. Az eddigi "rekordot" a 2000-es sydneyi nyári, valamint a 2002-es Salt Lake City-i téli olimpia tartotta három-három kabalával. A szervezők nem titkoltan bíznak abban, hogy a figurákkal díszített olimpiai emléktárgyakból származó bevétel ugyancsak rekordot ér el.
A pekingi játékok kabalaalakjaira 662 pályamű érkezett, ezt első körben 56-ra szűkítették, majd egy tíztagú bizottság a NOB-bal egyetértésben határozta meg, hogy ezúttal egy ötösfogat lesz a befutó.